Кэлюмет получает первое поручение
Закончив читать, Кэлюмет долго сидел молча и смотрел прямо перед собой. Сообщения в этом письме были утешительными: сварливая мегера, испортившая ему детство, не была его настоящей матерью и еще отец просил свести за него счеты. Кэлюмет уже ненавидел Таггарта — не столько из-за того, что,он был врагом отца, сколько потому, что тот был предателем. Он чувствовал презрение к этому негодяю. Он сам был злым и жестоким — и знал это,— но никогда не предавал друзей. Лучше совсем не иметь друга, чем иметь и предать.
Кэлюмет оглянулся и увидел, что Бетти продолжает читать.
— Вы знаете, что в этом письме? — спросил он.
Она отложила книгу и кивнула утвердительно.
— Вы его вскрывали? — усмехнулся он.
— Нет,—- хладнокровно ответила она.— Ваш отец прочел его мне.
— Какой добрый!.. Ну и что вы думаете об этом?
— Это не важно, что я думаю. Что думаете об этом вы?
— А вы любопытная! Но позвольте мне, если для вас это не очень затруднительно, оставить при себе то, что я думаю. Теперь мне понятно, что вы имели в виду, когда сказали, что я могу попробовать еще раз. Вы думали, Таггарт послал меня за идолом?
— Да.
— Значит Таггарт уже пытался это сделать при вас?
— Много раз.
— Но вы ведь оставили дверь открытой в ту ночь,— продолжал Кэлюмет и живо прищурился.— Как будто приглашали войти и взять этого идола.
— Мы никогда не беспокоимся о дверях. Кроме того, я не помню, чтобы я говорила вам, что идол находится в доме.
— Ловко, не правда ли? — усмехнулся он.'
Он сложил письмо и сунул его в конверт. Она молча следила за ним. Ее взгляд упал на его поврежденную руку, и она увидела страшный красный отек вокруг повязки. Бетти встала и решительно подошла к нему.
— Пойдемте в кухню. Я позабочусь о вашей руке,-— сказала она. Он взглянул на нее с холодной насмешкой.
— Когда это я разрешал вам заботиться обо мне? Мне не нужно ничьей заботы. Я сам о себе позабочусь.
Она пристально посмотрела на него, и что-то в ее взгляде заставило его почувствовать себя неловко.
— Не будьте таким глупым,— тихо сказала она.
Затем Бетти повернулась и пошла на кухню. Он видел, как она взяла чайник, налила в него воды и поставила на печь. Он был полон решимости не разрешить ей перевязать руку, но когда она через десять минут появилась в дверях и сказала, что она готова, встал и неохотно пошел на кухню.