— Закупать скот,— ответила Бетти.— Я слышала, что у Келтона сейчас много скота на продажу. Мы могли бы купить по вполне сходным ценам.
Кэлюмет нахмурился.
— Почему вы не возьмете Дейда или Мэлколма?
Она посмотрела ему в глаза.
— Не будьте таким упрямым,— сказала она.— Дейд и Мэлколм ничего не понимают в этом. Я хочу, чтобы вы поехали со мной и помогли мне заключить сделку.
Кэлюмет улыбнулся.
— Может быть, и вам совсем не обязательно ехать. Я разбираюсь в скоте и не позволю Келтону себя одурачить.
Бетти выпрямилась и вздернула подбородок.
— Ну что ж,— сказала она.— Если вы так ведете себя, то я поеду одна. Не ожидала, что вы из-за своих капризов станете пренебрегать хозяйственными интересами Кроме того, я не привыкла к тому, чтобы мужчина поступал не по-джентльменски и отказался сопровождать женщину, если она его просит об этом.
Кэлюмет вспыхнул.
Я думаю, что я не меньше джентльмен, чем техасские парни,— сказал он.— Я поеду с вами.
Он пошел в загон для скота и вывел оттуда одну из лошадей, купленных им в Лазетте. Потом поймал Черную Ногу и оседлал его. Перед тем как взнуздать лошадь, он обратился к Бетти:
— А у вас нет уздечки, которая подходила бы к вашему симпатичному седлу? — спросил он.
Бетти смутилась.
— О, совсем забыла. Она у меня в комнате.
— Странно, как это вы собирались ехать на лошади без уздечки?
— Ну, что ж,— улыбнулась она,— я уже давно не ездила на лошади.
Кэлюмет увидел в ее глазах печаль, когда она вспомнила о своей юности, и ему стало жаль ее.
Бетти повернулась и пошла в дом. Вскоре она возвратилась, немного запыхавшись,— как будто бежала, Кэлюмет взнуздал ее лошадь и подержал стремя, когда Бетти садилась. Затем он вскочил на Черную Ногу и направил пони вслед за Бетти.
Они ехали почти молча, так как Кэлюмет нарочно держался на расстоянии, как бы показывая, что только учтивость заставляет его .сопровождать Бетти, но это вовсе не значит, что он должен с ней разговаривать. Был полдень, когда они подъехали к ранчо Келтона, которое называлось «Диамант». Ранчо располагалось около реки, но трава на пастбище была вся сожжена солнцем. Кэлюмет заметил это и спросил у Бетти, есть ли у Келтона еще пастбища.
— Нет,— ответила Бетти,— поэтому он и продает часть своего скота по низким ценам.
— А вы не предлагали Келтону пастбища «Лэйзи У ай»? — спросил Кэлюмет.
— Предлагала,— ответила Бетти,— но он отказался, нотому что вы ему очень не нравитесь. Он знал вас мальчиком, и вы были несимпатичны ему.
Кэлюмет только усмехнулся. Но когда они доехали до места, Кэлюмет остановился и обратился к Бетти: