— Каких бастардов? — возмутился молодой рыцарь. — А жениться я не собираюсь.
— Жанна ждет ребенка. Вы разве не знали?
Известие ошеломило Сергея.
— Какого ребенка? — Сергей глупо улыбнулся.
— Вот уж воистину мужчины глупы, — фыркнула Элен. — Вашего!
— Это точно? — Сергей задал вопрос докторше, пытавшейся безуспешно бороться со смехом.
Видно вид у него был еще тот, раз Светка так реагировала.
— Точнее не бывает, — подтвердила она.
— А с чего вы взяли, что она в положении?
Женщины переглянулись и хором ответили:
— Это же видно!
— Где видно? — пробурчал Сергей, думая об отсутствии УЗИ в этом мире. — А точно он мой?
Ответом ему был дружный смех. Матушка не стерпела — громко рассмеялась, Светлана же, с трудом привыкающая к новой для себя социальной роли, не упустила возможности посмеяться над хозяином. Но… Сергей отметил, что засмеялась она только тогда, когда раздался смех Элен. Умнеет девочка на глазах.
— Господи! Что я мелю? — подумал он.
Кто в здравом уме станет добиваться расположения любимой служанки молодого хозяина? Да и сама девчонка… Разве она посмеет строить глазки кому-либо еще? Времена не те! Но, черт возьми, волновался Сергей, как в первый раз! Бывает же такое.
— Но Жанка-то какова, а? Могла бы и сказать. И Светка хороша — выставила меня дураком перед матерью и наслаждается. Вот стерва. — сердито думал Сергей.
— А почему Вы противитесь моей воле? — Элен задала прямой вопрос и, ожидала на него немедленного ответа.
За Сергея ответил сир Арно. Придя на помощь другу, молодой человек продекламировал строки из очень популярной в среде рыцарства поэмы "Le Roman de la Rose":
Средь женщин Сен-Дени
Мне легче птицу феникс отыскать,
Чем ту, что честной
Можешь ты назвать.
— Вот-вот, — подтвердил Сергей.
Элен метнула в барона обжигающий взгляд. Не понравился ей намек, на толстые обстоятельства. Их встречи с принцем тщательно скрывались от чужих глаз, но разве такое утаишь… В разговоре возникла тягостная пауза, из которой первой вышла благородная дама.
— Я не собираюсь женить тебя на ветреной француженке. В нашей стране есть немало отличных партий достойных вашего положения.
Сергей скривился как от зубной боли. Одно радовало — дело это не быстрое. Меньше всего ему хотелось сейчас связывать себя узами брака.
Приготовления к отъезду практически завершились, ждали только оруженосца Сергея и латников барона. На смену им отправили пять человек: двух вооруженных воинов и трех привратников. Это будет весь гарнизон захваченного замка. Повар и конюх там остались от прежнего владельца, остальных слуг увели еще после сдачи замка. Вместе с постоянным гарнизоном в замок отправились крестьяне с повозками. Элен решила там вычистить все без остатка, оставив минимум необходимого для поддержания нормальной жизни гарнизона. Ну и архивы нужно было забрать, Сергей о них не подумал вовсе, а Элен они очень заинтересовали.