Сергей вышел на улицу встречать гостей, как того требовала учтивость, иначе он мог испортить свою репутацию куртуазного рыцаря.
Сир Чандос прибыл по поручению принца с требованием передать в его руки малышку Бланш. Англичанин был вежлив, а вот коровы явно нарывались, ведя себя чересчур вызывающе.
Английский рыцарь велел им подождать за дверями, молодые люди подчинились приказу, бросая гневные взгляды на Сергея, немедленно покинули комнату.
— Принц поручил мне забрать девочку, — сир Шандо повторно сообщил цель своего визита к нему.
— Извольте, — охотно согласился Сергей.
Матушка, провожая сына, дала четкие указания насчет Бланш, и, Сергей был только рад передать ребенка в руки принца.
— Дело в том, — Чандос сделал небольшую паузу, подбирая выражения, — что она родственница дому д’Альбре. Ее бабка по материнской линии приходилась кузиной родной тетки сира д’Альбре.
— Вот это я попал! — подумал Сергей.
— Обстоятельства гибели ее отца стали широко известны.
— Но я его не убивал! — заявил Сергей, так как научила его Элен.
— Кто это может подтвердить? — вкрадчиво спросил англичанин.
— Мой слуга, — ответил Сергей.
— Кто еще?
— Все.
— Этого не достаточно, — Чандос пристально смотрел в глаза Сергея.
— Черт, — про себя выругался Сергей. Матушка об этом не подумала.
— Testis unus, testis nullus[17], - четко произнес сир Чандос.
— Но он сам напал на мой замок! — возразил Сергей. — Его гибель — чистая случайность.
Тут у Сергея мелькнула мысль, что матушка не просто так ошиблась. Лжесвидетельствовать в пользу сына никто не станет — это факт. А с Тимофеем, есть шанс, вернувшись домой узнать, что парень случайно сломал себе шею. Элен способна устранить опасного свидетеля.
— В знак нашей дружбы я уговорил принца сделать исключение и дать согласие на судебный поединок.
— Благодарю вас, сир, — Сергей как-то сразу скис. — А когда?
Он реально оценивал свои бойцовские качества и, все свои победы относил только к необыкновенному везению.
— А прямо сегодня. Зачем тянуть?
— Хорошо, — понуро кивнул головой Сергей — Где?
— Во дворе отеля принца. За вами пришлют.
Сир Чандос увел малышку Бланш с собой. Девочка на прощание подбежала к Сергею, и смачно чмокнула в щеку.
— И не выходите сегодня на улицу, без свиты, — уходя, Чандос дал дружеский совет.
К совету рыцаря стоило прислушаться, эти д’Альбре вполне могли устроить нападение, даже если и не сами, то, что это меняет…
Сергей завалился спать. Вечером за ним пришли англичане — два оруженосца и рыцарь. Сергей уже был собран. Оружие не брал. Спустился во двор, где его ждала оседланная лошадь. Николя сопровождал господина, тревожно всматриваясь в прохожих. Эскорт эскортом, но все может быть…