Его замок осаждали, если осадой можно назвать сборище вооруженных людей, с безопасного расстояния выкрикивающие оскорбления в адрес защитников замка. Деревня, которую рыцарь миновал на полном скаку, догорала. Крестьянские хижины горят быстро, оставляя на месте постройки лишь тлеющие угольки. Добротные дома богатых крестьян налетчики пощадили, во дворах сновали слуги, занимавшиеся свежеванием недавно забитых животных. Сергей сбил лошадью одного такого ухаря, тащившего тяжелый узел на спине. Николя следовал за господином, а за ними скакали наемники.
Один из налетчиков, что-то услышал, обернулся к товарищам и тут же закричал, указывая на скачущую кавалькаду. Слуги спешно подводили рыцарям коней, и они торопливо садились в седла. Остальные латники бежали к лошадям, а некоторые выстраивались в линию, ощетинившись копьями с железными крюками. Мавры разлетелись по сторонам, на скаку пуская стрелы. У налетчиков имелись свои лучники, они быстро натянули тетивы своих луков и первые стрелы полетели в атакующих всадников. Кто-то на ходу ловко спрыгнул с раненного коня, но остальные всадники продолжали атаку.
Сергей успел заметить, как один из рыцарей рухнул на землю, придавленный здоровенной тушей своего боевого коня, зато второй, в закрытом бацинете, стремительно летел прямо на Сергея. Молодой человек, опустил поводья, прикрывшись щитом, правая рука свисала вдоль тела, крепко сжимая рукоять меча. Удар громадной силы обрушился на щит, чуть не выбив Сергея из седла. Всадник проскочил мимо рыцаря, а Сергея вынесло на очередного противника. Им оказался молодой латник во входившей в моду пластинчатой броне, с громадным топором в руке. Смертельное оружие стремительно вращалось в его сильных руках, выписывая круги над головой. Сергей попытался уклониться, но было уже поздно. С чавкающим звуком топор обрушился на голову лошади, а Сергей ласточкой взмыл над землей, завершая недолгий полет громким падением. К нему уже спешили решительные пехотинцы с твердым намерением взять в плен или добить. Разбираться было некогда. С трудом поднявшись на ноги, Сергей встретил первого из них, забыв про свое оружие, которого, впрочем, при нем и не оказалось. Латной перчаткой, поднырнув под удар меча, Сергей наотмашь ударил по лицу молодого парня. Вырвав у врага меч, вонзил клинок в живот противника, проделав прореху в длинной до колен кольчуге. Повернул клинок, пока железо не застряло, и быстро выдернул его из тела. Второй пехотинец уже стоял напротив Сергея, но был безобиден — со стрелой в груди и плевался кровью в подставленные ладони. Сергей с рычанием бросился на строй пехоты, отмахнувшись от направленных на него копий.