— Тогда я требую трех ударов мечом! — обозначил условия поединка сир Бертран.
— Да хоть десять, — ответил Сергей, ухмыляясь.
Рыцарь был высок и могуч в плечах. Он атаковал Сергея яростно, лишь только был подан знак к поединку. Бацинет с опущенным забралом мешал Бертрану хорошо видеть своего противника, Сергей же, напротив, бился в открытом шлеме. Закрывшись щитом, Серега почувствовал на себе силу своего противника. Удар казался ошеломляющим, верхний край щита врезался в шлем Сергея, оглушив поединщика. Но и Сергей смог добиться успеха — сквозь прореху кольчужных штанов у Бертрана текла кровь.
Бойцы вновь набросились друг на друга. Обмен ударами. Разошлись. Снова сшиблись.
— Бой окончен, — возвестил дон Хуан.
— Я требую еще одного удара, — тяжело дыша, потребовал сир Бертран. — Закончить так бой — все равно, что признать себя побежденным.
— Сир, тяните время, — посоветовал Тимофей, напросившийся в этот рейд.
Сергей и сам видел, что противник слабеет, его рана, казавшаяся вначале пустяшной, оказалась весьма серьезной.
— Как вам будет угодно, — произнес Серега, вставая в атакующую стойку.
Они сходились еще три раза, прежде чем Сергей смог опрокинуть Бертрана. Упавший рыцарь признал себя побежденным.
Пленников отпустили по домам, за исключением их сеньора и его латников. Рыцарь вынужден был сопровождать Сергея в его замок в качестве почетного гостя.
Он оказался неплохим собеседником, и всю дорогу интересовался, какие выгоды ему принесет переход на сторону англичан. Сетовал на то, что, наверняка, потеряет свои земли в других частях французского королевства и постоянно жаловался на нехватку денег.
Сосед с полным безразличием проехал мимо виселицы, на которой болтались недавно повешенные пленники. Сергей потребовал от матери объяснений.
— Буду я хлеб на них переводить, — таков был ответ Элен.
— Черт бы вас побрал! — в сердцах воскликнул сын.
— Сын мой, не богохульствуй! — гневно воскликнула Элен, рассердившись на сына.
И все же, сын зря обижался на мать, плененные рыцари остались живы и здоровы и вместе с ними еще несколько оруженосцев, пообещавших заплатить за свою свободу. Матушка повесила только тех, кто не мог заплатить, а их оказалось большинство. С ее точки зрения — они лишние люди. И еще крестьяне требовали справедливости, особенно родственники погибших. Налетчики не просто убили их близких — бедняг заживо сожгли. Солдаты развлекались, бросая несчастных в огонь, и весело смеясь, пинками загоняли вырывавшихся из пламени людей. Казнь, с точки зрения крестьян — справедливое наказание убийцам.