Он покорно положил ручку.
— Хорошо, подожду.
— У Велды была дочь Торренса. Она ее впустила, как бездомную кошку. Девушка говорит, что сбежала от отца. Может быть, она лжет, но двое этих и третий — в городе — достаточно, чтобы понять: здесь нечисто.
— Как тебе удается влипать в эти истории, Майк?
— Глупости говоришь.
— Какое там! Тебе рано или поздно пристрелят.
-— Не беспокойся обо мне.
— Не буду, не надейся.
Он должен был вернуться к своему столу в редакции «Трибыон», а я — в контору к Пату. Тот сидел за столом и что-то жевал. Как всегда, у него не было свободной минуты, чтобы перекусить в другом месте. Но для разговора со мной время у него было: я был частью его работы.
— Как Велда?
— Прекрасно, но не для тебя,
— Кто знает.
Он потянулся за термосом с кофе и спросил уже другим тоном:
— В чем дело?
— Что ты выяснил о Левите и о другом парне?
— Ничего нового о Левите. Последнее время у него завелись деньги, но он не говорил откуда. По-моему, он вернулся к своим старым делишкам с шантажом,
— А другой?
— Детская Ручка. Ты его знал, разве нет?
— Помню, что он тут ошивался. Мелкий жулик.
— Тогда ты его не видел в последнее время. Он поднялся по лестнице в жизни. Докладывали, что он вел все букмекерские дела в Верхнем Вест-Сайде.
— Тилсонское дело?
— Ну, Тилсопа пришили год назад.
— Тогда для кого работал Детская Ручка?
— Черт побери, если я знаю. Главный их назывался... вот... какое-то старозаветное имя — мистер Дикерсон. Но об этом парне никто ничего не знает.
— Кто-то должен проболтаться по поводу смерти Ручки. Где-то что-то переменится.
— Майк, ты просто долго отсутствовал. Теперь у нас другие порядки. Бизнес, только бизнес, и никто ничего не сделает без специального разрешения сверху. Ничего нигде не переменится, все будет прилично. Кого-то другого поставят на место Ручки, и все пойдет по-старому,
— Но с какой стати ему теперь было мараться самому? У него были ведь подручные для грязной работы.
— Похоже, он делал кому-то одолжение, хотел услужить крупной рыбке. Теперь вопрос, кто кого убивал? Ты пришил Ручку, Левит сделал два выстрела, но мы нашли только одну его пулю.
— Еще одну пулю получил приятель Ручки в живот. Ты мог бы разузнать в больницах.
— Только без советов.
— Ты сам все знаешь.
Он отхлебнул кофе и пожевал губами.
— Так за кем же он все-таки приходил, Майк?
— Не знаю пока, но выясню это потом.
— Чудесно. Значит, при всех твоих хваленых привилегиях я должен буду тебя прикрыть.
— Что-то в этом роде.
Я тебя предупреждаю — у нас новый инспектор. Он крепкий орешек и вдобавок умница. Между ним и Организацией ты завязнешь по горло, поэтому мой тебе совет: заведи себе влиятельных друзей в этой конторе, если не хочешь оказаться меж двух огней.