Словно перелистываемые листки календаря приходили и уходили в небытие апрельские дни… Стало теплее; все чаще стали проводить вечерние часы во дворе… Старшие, всё чаще кучковались в деревянной беседке, под раскидистой черёмухой. И из моей группы ребята и девчонки туда похаживали – в свой уголок в беседке. Ну и девчонки из младшей группы там тоже ошивались. Моя Наташка, кстати – тоже. Взрослой себя хочет до времени почувствовать – дура ! Один раз отчитал – под дурное настроение, да перспективы будущие обрисовал на примерах из нашего времени. Она слушала с огромными глазами, а потом, расплакавшись, убежала к себе. Два дня не подходила - характер показывала ! Потом подошла, объяснила, что она не такая дура, как я думаю ! А я стоял и молча слушал. Выдержал долгую паузу…
- Всё ? Наташка кивнула. – А извинения за своё взбрыкивание и бесполезное рыдание ? – глядя иронично, поинтересовался я.
- Ты сам виноват ! – вспыхнула сестрёнка – нечего меня доводить всякими глупостями – словно я маленькая и глупая ! – выпалила резко. Покачал головой, глядя на неё, как на больную умом или ущербную – что, впрочем, одно и то же и показал рукой в сторону от меня:
- Иди, продолжай обижаться. Как поймёшь, что не права – придёшь и извинишься. Потом поговорим о остальном… Наташка было дёрнулась уйти, но… О женщины – порожденье крокодилов ! Прижалась, заглядывая в глаза; пробормотала, всхлипывая, стараясь разжалобить:
- Ну прости… Ну я напрасно рассердилась… Но ты сам виноват ! Вот так ! Вот такие они – женские извинения: хочешь принимай – хочешь нет ! Примем, но статус главного в семье не уступим никогда !
Дни текли своей чередой; я наращивал мускулы и мастерство как в рукопашном бое, так и в практике ремонта разных автомашин. Можно было внести в ремонт много новинок, но, во первых – я с этого ничего не получал, а во вторых – отношения с мастером стали ухудшаться… Попросил его: Степаныч: хочу сдать на разряд – посодействуй ! Тот начал мяться: я ведь проработал всего-ничего – какой разряд ? А то, что я по уровню мастерства может только ему и уступаю и то вопрос – это побоку. Я его понимаю: весь заработок в бригаде делится на всех, а делит его он сам. Я же получаю свои ученические… А сдам на разряд – мне положена доля с общего приработка. И не самая маленькая ! И, как следствие – падение его заработка. Существенное падение ! Вот он и начал мычать про невозможность сдачи экзамена. Да к тому же, когда я его попросил помочь с получением прав на вождение: ему попросить инспектора – раз плюнуть ! Он и здесь начал тянуть вола за хвост: мол деньги надо дать инспектору… Заработать на мне решил… Ладно. И я стал работать как ученик: подай, принеси; подержи, открути… Заработок за неделю резко упал. Степаныч ярится, а я лишь плечами пожимаю: я же ученик – чего с меня взять ? Вот только известность обо мне уже перешагнула наше автопредприятие… Шофера и начальники стали обращаться напрямую ко мне. А я стрелки перевожу на Степаныча: мол он главный – с ним и решайте вопросы ! Наконец ко мне подошёл тот же инспектор: срочно нужно отремонтировать учебный грузовик ! Я с ним поговорил; он сказал: сдашь экзамены и вождение - получишь права. Я набрался наглости – а на легковой автомобиль ? Тот ухмыльнулся: починишь легковой автомобиль – получишь права. Только оплата за ремонт через кассу – предупредил я Тот согласился. Подогнали утром грузовик; я его отремонтировал до обеда – на учёбу не пошёл: чего мне там зря штаны просиживать. В обед пришёл инспектор и обалдевший, долго жал руку. А на следующий день к обеду подогнали "Эмку"… На неё я потратил время с обеда до ночи, но сделал. Позвонил инспектору – забирай, а то у нас в гараже места нет, а оставлять без охраны – я за результат не отвечаю. Инспектор приехал недовольный, выгнал из бокса грузовик и поставил туда "Эмку". А Степаныч на говно исходит – такой жирный заказ мимо него прошёл ! И других настропалил против меня. Так что я сел, в последний раз, за общий стол; подчёркнуто ел только свое, а в конце объяснил всем – в чём дело и из-за кого они стали получать намного меньше. И будут дальше… Права на вождение грузовика и легковушки я получил после того, как сдал экзамены – не подвёл инспектор: включил в списки группы.