- Да, ваш шпионский провал оглушителен. И скандальные журналюги мигом подняли страшный шум. Измазанные чернилами бедолаги, черт бы их побрал... В людных местах не появляйтесь, достанут. Вы в отпуске, понятно? Эти беспринципные твари разорвут вас на куски. Как я сам до сих пор жив, удивительно.
Никсон слегка улыбнулся, Хелмс поддержал.
- Для нашей делегации китайцы приготовили апартаменты в Пекине. Хорошие номера, мне показывали фотографии. Те сотрудники аппарата, что поехали заранее готовить переговоры, заселились туда. Обживаться, так сказать. И у всех у них вдруг образовалась сыпь на заднице. Представляете, Ричард?
- Подозреваете диверсию? - замер Хелмс.
- А что мне еще думать?! - воскликнул Никсон. - Не дай бог, журналисты о таком пронюхают. Эти чернильные душонки мигом выставят президента США засранцем, с прыщами на жопе. Это международный скандал, Ричард!
- Надо проверить санузлы и туалетную бумагу, - предложил Хелмс, с трудом сдерживая улыбку.
- Пару стульчаков из сортира отправят сюда дипломатической почтой, займитесь этим в первую очередь, - Никсон был серьезен, как никогда. Да уж, в таком вопросе шутки неуместны.
- Есть, сэр, - подтянулся Хелмс. - Кстати, я вдруг подумал о китайской опере. Билеты нужно уже сейчас заказывать.
- Дайте поручение атташе по культуре, - кивнул Никсон. - Как-то Збигнев Бжезинский в разговоре признался, что мечтает увидеть китайский балет, вооруженный винтовками.
- Винтовками? Зачем?
- Сразу понятно, что вы не ценитель. Китайские балерины танцуют в военной форме и с оружием.
- Разрази меня гром, - поразился Хелмс. - Это новое слово в искусстве! А что стало с Бжезинским, известно?
Президент нахмурился:
- Он пропал, Ричард. Неизвестно где, неизвестно как. Не вышел из отпуска. Жуть какая- то. ФБР мышей не ловит, а Гувер, скотина, болеть вздумал...
Находясь в противоположном политическом лагере, Збигнев Бжезинский яростно критиковал не только коммунизм, но и политику президента Никсона. Любви к нему такое отношение не добавляло.
- Ну черте ним, - пробурчал Никсон. - Туда ему и дорога.
Глава вторая, в которой серенькое утро — красненький денек
Утро наступило с нудным шорохом.
Скорее всего, этот ровный шелест и заставил открыть глаз. Панорама удивила, поэтому второй глаз открылся сам: прямо передо мной шел дождь. Впрочем, слово «шел» слишком мягкое, непогода хлестала в окно с невероятной злобой. В шуршащей тишине голые верхушки деревьев гнулись под порывами ветра, искоса бросая в стекло горсти ледяных капель. Заменяя экран огромного телевизора, окно транслировало серый сумрак мрачной улицы.