Все шло своим чередом, и вдруг эта простая и счастливая жизнь кончилась.
Явился этот худой монах с жадными и злыми глазами и грозит ей страшными пытками, требует, чтобы она призналась в немыслимых грехах, призналась, что заключила договор… страшно сказать, с самим дьяволом!
Маргарита перекрестилась, огорчившись, что произнесла, пусть только в мыслях, имя нечистого.
Она догадывалась, что дело не обошлось без ее соседки, этой фрау Визель, вдовы лесоторговца.
Бесстыжая вдова откровенно поглядывала на Генриха, то и дело заговаривала с ним, зазывала к себе в дом, соблазняла его своими перезрелыми прелестями. Маргарита сердилась, а Генрих только посмеивался, сажал ее к себе на колени и успокаивал – мол, зря она ревнует, он не променяет свою прекрасную Гретхен ни на одну женщину в мире.
Генрих умел утешить ее, умел успокоить.
Но сейчас, когда он особенно нужен ей, его нет с ней рядом, он уехал по торговым делам в далекую Ломбардию и вернется не раньше Рождества…
Маргарита громко всхлипнула и затихла.
Отец Амвросий говорил правду: Бог не оставляет своих чад, он спасет ее от этого сурового монаха, а там, глядишь, наступит Рождество, вернется Генрих, и снова все будет хорошо…
В камере было очень холодно, стены буквально излучали холод, проникающий в каждую клеточку тела. Маргарита обхватила себя руками, чтобы хоть немного согреться.
Вдруг дверь ее камеры скрипнула и отворилась.
Маргарита привстала, вглядываясь в темноту, и разглядела на пороге сутулую фигуру инквизитора.
– Это вы, святой отец? – спросила она испуганно.
Не говоря ни слова, инквизитор вошел в камеру и плотно закрыл за собой дверь.
– Здесь так холодно… – пожаловалась Маргарита.
Брат Бернар подошел к ней вплотную, взял ее за руки.
Его руки были холодны как лед – холоднее даже каменных тюремных стен.
– Дочь моя… – голос инквизитора предательски задрожал. – Дочь моя… какие у тебя прекрасные волосы…
– Святой отец, что вы такое говорите! – Маргарита попыталась высвободиться из рук брата Бернара, но он сжимал ее запястья, словно клещами, словно ледяными клещами. – Святой отец, я ведь замужняя женщина… это грех, страшный грех…
– Кто тебе это сказал?
– Так мне говорил наш приходский священник отец Амвросий…
– Что знает этот отец Амвросий о грехе! – воскликнул инквизитор. – Что может знать о грехе приходский священник? Я видел в своей жизни столько греха, что иногда мне кажется, знаю о грехе больше самого дьявола!
– Святой отец, не называйте его по имени, не то накличете беду! – Маргарита попыталась перекреститься, но инквизитор не отпустил ее руки.