Третья фаза: переговоры.Она по большей части мимолетна, мало известна, однако для пациентов часто оказывается весьма эффективной. Если в первой фазе больной не в силах признать случившегося, а во второй ссорится с Богом и с миром, то в третьей он пытается отсрочить неизбежное, прибегая к некоему роду переговоров: «Господи, если Ты не даешь мне вечной жизни на земле и все мое негодование не изменило Твоего решения, то, быть может, Ты снизойдешь к моей просьбе». Это напоминает поведение детей, когда они вначале требовательно настаивают на своем, а потом вежливо просят, обещая при этом быть послушными.
Смертельно больной пациент использует ту же тактику, надеясь добиться награды за свое хорошее поведение. Его главным желанием почти всегда остается продление срока жизни, а затем хотя бы несколько дней без боли и страданий. В большинстве случаев такой «договор» хранится в глубокой тайне. Во время откровенных бесед было установлено, что многие больные в качестве цены за продление срока жизни хотели «посвятить жизнь Богу» и «служению Церкви». Другие обещали предоставить часть своего тела или же все целиком для нужд науки, если врачи применят все свои знания для продления их жизни. С точки зрения психолога, причина таких обещаний сокрыта в тайном чувстве вины, которую пациент сознает за собой.
Сестре очень важно учитывать эту фазу как наиболее благоприятный момент для подготовки к Исповеди и Покаянию, может быть, даже первых в жизни. Именно сейчас больной настроен выявить все те моменты своей жизни, которые смущают и отягощают его совесть, и встретиться со священником.
Четвертая фаза: депрессия.Когда смертельно больной не может больше отрицать наличие болезни, когда срок пребывания в больнице продлевается и выявляются новые симптомы болезни, а он сам слабеет с каждым днем, его душевное состояние снова меняется. Оцепенение, стоическое приятие случившегося, гнев и ярость скоро уступают чувству ужаса перед утраченным. Сама утрата описывается по-разному: это скорбь о потерянном здоровье, об изменившейся внешности, об оставленной семье, детях и пр.
Кроме этого, больной вынужден с огромной болью готовиться к прощанию с миром. Можно отметить, что первый вид депрессии реактивный, а второй, так сказать, подготовительный; они настолько различны между собой, что требуют совершенно разного подхода. При первом виде большое значение имеет помощь в разрешении семейных вопросов, и прежде всего забота о детях и стариках. Как только удается разрешить эти жизненно важные вопросы, отмечается ослабление депрессии.