И минут через десять мы заметили шпили башен, уходящих высоко в небо. Город был близко, наша провожатая сбавила темп.
— Мы близко, — устало вздохнула она. — Не думала, что мбагу появятся здесь. Видимо хотят вернуть себе утраченные территории.
— Они нас уже не преследуют? — спросил я.
— Не думаю, — она покачала головой. — Криков нет, шороха тоже. Город хорошо охраняется, а мбагу должны помнить, как их гнали отсюда маги и обычный люд.
— Какой-то геноцид, — произнесла Лесла.
— Выживание. Всё очень просто, либо ты, либо они.
— А почему башни не были видны раньше, они же подобны небоскрёбам, — спросил я.
— Всё из-за того же заклинания, что применила и я, когда скрывала нас. Спрятаться полностью не получается ни у кого, поэтому и башни видны, но только вблизи, а издалека мешает магия.
Вскоре джунгли начали редеть, а после мы выбрались на дорогу, ведущую с пляжа в город. Поднявшись по ней, встретили первых жителей, чей внешний вид больше отпугивал.
— Не смотрите на них, — тихо произнесла Инги. — Этот народец слишком легко заводится и сразу бросается в драку.
Очередные прямоходящие амфибии, только на этот раз на их лицах и открытых участках тела топорщились мелкие отростки, напоминающие усики. Сплюснутые головы, широкие рты и большие глаза, внимательно следящие за каждым нашим движением.
Так, не произнеся ни слова, прошли через высокие городские ворота, где народа прибавилось. Теперь же попадались и более привлекательные личности, больше похожие на человека. Различного вида существа, мелкие, высокие, худые и толстые, антропоморфные и насекомоподобные, двуногие и со множество лап и лапок. Всех оказалось так много, что напомнило мне «Продажную неделю» в Мадвиде.
— Это город-порт Алий. Здесь проходит множество торговых путей, как по морю, так и по суше, поэтому так оживлённо. А ещё в городе сотни «проходных» дверей, так что не удивляйтесь местному разнообразному контингенту, — говорила Инги, ведя нас в центр. — И хоть он и принадлежит Империи, но является достаточно самобытным.
Остановились напротив трактира с вывеской в виде русалки.
«Морской рай».
— Красивое название, — оценила Лесла.
— Одно из приличных заведений Алия. Хозяин перед нами в долгу, так что будет рад встретить.
Но стоило нам только войти, как в мою голову полетела сломанная табуретка. Благо, уроки Скела не прошли даром, и я успел увернуться.
— Что происходит?! — гневно воскликнула Инги.
Перед нами махали кулаками и всем, что попадалось под руку, несколько гостей. Низкорослый, ушастый и толстый тролль, бородатый гном, облачённый в кольчугу, итикан (теперь этих хорьков я хорошо знал) и двое, как я понял, жителей-амфибий.