«Говорил же!» – подумал Человек-Паук.
Дрейк обернулся. Питер был уверен, что подчиненный заработал как минимум гневный взгляд.
«Ох, обновляй свое резюме, скоро понадобится».
– Должно быть, он потерял сознание, – продолжал простачок, – из-за травмы, полученной при извлечении симбиота.
Человек-Паук опустил локоть на охранника, который пытался встать, и тот снова рухнул, стукнувшись шлемом о жесткий пол.
– Я же говорил! – крикнул Человек-Паук. – Так-то!
Монитор погас.
Человек-Паук замер.
Новых охранников не появлялось, но на полу и так яблоку было негде упасть.
Карлтон Дрейк не скрывал раздражения, отдавая приказы:
– Отнесите Брока в лабораторию. Его симбиот останется здесь для изучения.
Будто поняв его слова, симбиот в компрессионной трубке из ударопрочного стекла начал молотить по стенкам, выпуская отростки по всему прозрачному цилиндру.
– А Человек-Паук?
Дрейк задумался.
– Мы ведь размышляли, какое задание дать «отпрыскам» на закуску, – проговорил он, и ученый в ответ медленно кивнул. – Ну так вот, – продолжил Дрейк с улыбкой, – убийство Человека-Паука вполне подойдет.
Человек-Паук потянулся. Даже со скоростью и силой Паука уложить всех нападавших было непросто. Мышцы болели.
«С охраной все, – подумал он, проверив контейнеры с жидкостью для паутины и убедившись, что они полны, – но как насчет Эдди Брока? – Выскочив в коридор, он двинулся по нему, продолжая поиски. – Он, может быть, пока и жив, но если я не найду…
Стоп!»
Отодвинулась дверная панель, и послышались чьи-то шаги.
«Ничего хорошего меня не ждет».
За дверью была кромешная тьма, света из коридора не хватало. В темноте появились два неровных белых пятна, словно из теста Роршаха.
– Веном?
Сначала глаза не двигались, просто наблюдали за ним.
«Эдди?»
Едва он открыл рот, зажегся свет, явивший пять фигур. Картина знакомая, и все же именно такого он не видел никогда.
– Нет! – вскричал он. – Пять Веномов!
Теперь он понял, зачем похитили Брока.
Сан-Франциско, Калифорния
День был теплый, но в тени деревьев Тому Вьетнаму и Бойду было прохладно. Солнечный свет, который пробивался сквозь листву, был нежным и мягким.
Людей в этой части парка сейчас не было, попрошайничать стало бесполезно, и бездомные двинулись в центр, ближе ко входу в тоннель, и расположились в густой рощице. Немного отдохнув днем, они поймают вечернюю толпу и неплохо заработают.
Оба дремали, подложив под голову куртки, и видели разные сны. Тому Вьетнаму виделась мягкая темнота, в которой никто не скрывался и не надо было бояться умереть от снайперской пули. Но вдруг дремота развеялась, и сначала он даже не понял, от чего проснулся.