В мгновение ока лазерная сетка исчезла.
Веном опустился на пол, щупальце симбиота выползло изо рта мужчины и вернулось к хозяину. Крейн жадно втягивал кислород, дергаясь при каждом вздохе. Спустя целую вечность темнота отступила, паника утихла, и он пришел в себя.
А потом он поднял глаза и увидел улыбку Венома.
– Так-то лучше, – произнесла нескладная фигура. – А теперь об информации. Просто скажи правду. Не геройствуй, не выпендривайся.
Как бы подкрепляя его мысль, к лицу Крейна пополз новый черный отросток.
– Или можешь не увидеть следующий рассвет…
Отросток застыл в воздухе, образовав две острые иглы, которые поцарапали Крейну очки.
– …буквально не увидеть!
Голос Венома звучал радостно. Казалось, он упивается тем, что внушает ужас. Крейн сглотнул и кивнул, поцарапав очки о кончики игл симбиота.
– Трис может купить мою преданность… но не мою жизнь, – сказал начальник службы безопасности. Он помолчал, собираясь с мыслями, затем заговорил:
– То, о чем ты спрашиваешь, началось в 1906 году. Враждебная Соединенным Штатам иностранная держава отправила секретную партию золотых слитков для финансирования группы анархистов. Они думали, что, если правительство свергнут, США можно будет захватить. Но эти враги никак не ожидали сильного землетрясения.
Единственные, кто знал о коварном плане, умерли во время него, а их кровавое золото завалило обломками. Позже над обломками построили дома. А потом разбили парк. О золоте забыли на много лет.
Но несколько месяцев назад, приобретая антиквариат для своей частной коллекции, Роланд Трис обнаружил достоверный источник, в котором было указано, где именно в старом Сан-Франциско хранилось золото. Используя исторические записи и воссозданные на компьютерах схемы, он нашел местоположение сокровища и придумал проект обновления парка, которым можно объяснить любые действия, необходимые для поиска золота. Когда Трис отправил туда диггеров, он обнаружил, что под парком живут люди.
Веном кивнул – эту встречу он видел своими глазами.
Крейн продолжил:
– Формально золото принадлежит государству, и городские власти могут претендовать на него, но пока что они не знают о сокровище. Вот почему на рассвете взорвутся снаряды, которые якобы должны выровнять почву перед озеленением. Их направят вниз, чтобы устранить потенциальных свидетелей.
Веном сердито зарычал и влепил Крейну такую пощечину, что у того разбились очки.
– Трис хочет получить богатство, – сказал Веном, – ценой жизни невинных людей? – Крейн истекал кровью. Красная жидкость из носа и рта капала на пол. Веном вытянулся во весь рост – два с половиной метра. – Ни за что!