Гвен отмахнулась от предложенной тарелки, сохраняя улыбку и одаривая Джорджа Герберта сверлящим взглядом.
— Разве вы не должны быть на другом конце вселенной?
— Чушь! Какое нелепое предположение! Почему вселенную считают такой большой? Я всего лишь посетил пару солнечных систем. Практически по соседству.
— И всё же вам понадобилось для этого сто лет.
— Более или менее, да, — Джорджу Герберту стало немного не по себе.
— Но не так много, чтобы вернуться.
— Не так много, нет. Бромвелю удалось протащить нас на прицепе сквозь ваш Рифт, не так ли?
— Так и есть.
— Отлично, дружище. Талантливый повар, превосходный навигатор, но, — он пригнулся поближе, — к сожалению, предсказуем в шашках.
— Правда? — сказала Гвен пылко. — Какая восхитительная новость. Агнес знает, что вы вернулись?
— А… — заколебался Джордж Герберт. — Да. Да, она знает.
— Знает? — воскликнула Гвен. — Но она должна быть вне себя от радости, я имею в виду из-за вашего возвращения. Преждевременного! Понимаете… Как давно она знает?
Джордж Герберт издал свист, напоминая искаженных Герберта и Салливана.
— Боюсь, она знает уже некоторое время. Понимаете, ах, надеюсь, она не будет возражать, что я рассказал вам, но я уже несколько дней как вернулся.
— Но, — сказала Гвен, — когда она говорила мне о вас, она сказала, что вы очень далеко и… Дней?
— Дней, — сконфуженно кивнул Джордж Герберт.
— Но зачем она…? То есть…
— Мне очень жаль, — с грустью повторил Джордж Герберт. — Для вас это, должно быть, потрясение?
— Вообще-то да, но не так, каковым, наверно, было для неё. Я хочу сказать, она определённо очень счастлива. Вы оба должны быть.
Джордж Герберт выглядел как угодно, но не счастливо. Его лицо вытянулось.
— Всё немного сложнее, к сожалению.
Гвен рассмеялась.
— Уверена, она не встретила кого-то другого. Она только о вас и думает.
Джордж Герберт поморщился при этой фразе.
— Я с огорчением должен отметить, что она ответственна за ваше положение.
— Ну конечно, — вспыхнула Гвен. — Я так и думала. Как бы то ни было. То есть я думала, что нечто такое возможно. Догадалась, что вы хотели сделать ей сюрприз, но постойте-ка, что-то концы с концами не сходятся, а?
Джордж Герберт покачал головой.
— Я так бесконечно сожалею. Она приказала забрать вас сюда.
— Что? — выдохнула Гвен.
— Что, чёрт возьми, происходит? — заорал Джек Харкнесс.
Сотни оружий в ту же секунду нацелились на него.
— Стойте! — закричала Агнес, поднимая облачённую в перчатку руку. — Не убивайте его. Я имела в виду, вы не сможете его убить. Просто не стреляйте. Спасибо.
Игнорируя несколько сбитых с толку солдат ксКслттткстолкстол, Джек рванул к Агнес, вырисовывая в воздухе пистолетом вопросительный знак.