Было ему на вид лет двадцать. Самое обычное лицо, никаких неприятных эмоций не вызывающее. Они, «минусы», и не отличаются ничем от обычных граждан. Все дело не в этикетке, а в начинке.
Паренек явно растерялся. Забегал глазами по сторонам, ища пути отступления.
— В глаза смотреть! — рыкнул я, делая шаг вперед. — При попытке к бегству — застрелю!
Получилось неплохо. Парень кивнул, облизнув губы, послушно уставился мне в глаза. Судя по всему, был он совсем еще новичок.
— Имя?
— Э-э… Коля… Николай.
— Твоя группировка?
Он явно не знал, что делать. Возле магазина толкались какие-то тетки с авоськами, и парень, похоже, раздумывал о том, не привлечь ли их к нашей беседе.
Вообще-то у нас в конторе не принято при встрече палить по «минусам» посреди улицы из всех стволов, но Коля явно об этом не подозревал. Меня это устраивало.
— Ну? — я повел спрятанной в карман рукой.
— К-каскавелла, — наконец выдавил он.
Я кивнул. «Минусы» обожают такие зооморфные кодировки, клички. Не то чтобы все они были фанатами Джеральда Даррелла, здесь больше важна была внешняя эстетика. Видимо также, как тем воинам-викингам, которые одев на себя медвежьи шкуры, становились берсерками, яростно рвущимися в бой. Хотя суть была в мухоморном отваре.
— Твой наставник, имя?
Тут он решился. Совершенно фантастическим прыжком, в лучших традициях героев комиксов, он отскочил с «линии огня» с истошным воплем «ПОЖАР!»
Молодец парень, мимолетно отметил я про себя, если бы крикнул «убивают!» все прохожие на расстоянии трех километров поспешили бы в ближайшие укрытия. Однако, на крик о пожаре реакция была другой — тетки и пара прохожих на другой стороне улицы мигом уставились на нас.
Впрочем, парню это внезапное внимание публики не помогло.
Я настиг его прямо над широченной лужей. Это была хорошая, основательная лужа, с приличной глубиной, тщательно расширенная колесами грузовиков, подвозивших в магазин продукты.
Я обхватил парня за талию, и мы, сплетясь в объятиях, рухнули в самое глубокое место.
Брызги бурой воды и глины взметнулись вокруг нас восхитительным фонтаном.
Парень вопил, дергал ногами и пытался вслепую зацепить меня кулаками.
Однако я, хоть и оказался облит грязью, занял удачное положение, и продолжал сильнее вжимать его в лужу.
— Что делается! — заголосили тетки. — Извращенец на мальчика напал! Милицию вызывайте! Милицию!
Я мельком обернулся, продолжая наседать на барахтающегося «минуса».
— Не трепыхайся ты! — заорал я парню на ухо. — Кто тебя послал?!
— Пусти-пусти-пусти! — визжал Коля-Николай. — Пусти, я расскажу! Только пусти! Сейчас менты приедут — обоим достанется!