— Двадцать шесть.
— А тебе, стрелок?
— Не знаю, — сказал Джек. — Я побывал в слишком большом количестве миров, время в которых течёт по-разному. Так что мне может быть и двадцать шесть, и полторы тысячи лет.
— По-твоему, дело только в продолжительности жизни? — спросил Гарри. — Если так, то я хочу тебя разочаровать. Волшебники живут долго. Тысяча лет для нас — не предел.
— Волшебники — это люди, которые чёрной завистью завидуют эльфам и пытаются им подражать, — отрезал Бозел. — К тому же, какой процент волшебников доживает до названного тобой возраста? Дай мне статистические данные, если хочешь продолжать дискуссию.
— Процентов десять, — признался Гарри. Это были цифры официальной статистики, но Гарри подозревал, что на самом деле процент ещё ниже. Колледж выпускал по сорок волшебников в год, а стариков вроде Горлогориуса можно было пересчитать по пальцам правой руки Фродо Бэггинса.
— Десять процентов, — фыркнул Бозел. — Это слишком мелкие цифры, чтобы оперировать ими в масштабах человечества. Вы плодитесь, как кролики, но совершенно не умеете жить. Это свойственно всем недолговечным расам. У вас просто нет времени, чтобы учиться.
— Значит, мы ни в чём не виноваты, — сказал Гарри.
— Ха! — сказал Бозел. — Ни в чём они не виноваты, как же. Вы, человеки, никогда не признаёте за собой никакой вины. Вам легче свалить всё на природу, ошибки эволюции или происки окружающих. Вы живёте недолго, но вместо того, чтобы наслаждаться хотя бы этим небольшим отведённым вам сроком, вы сами усложняете свою жизнь настолько, что её и жизнью-то нельзя назвать. Вы придумали для себя игру под названием «цивилизация» и упоённо играете по правилам, которые только вам и понятны. Мужчина полюбил женщину. Женщина полюбила мужчину. Это нормально и естественно. Что становится их следующим шагом? У всех народов, кроме вашего, любящие друг друга мужчина и женщина делают ребенка. А что делаете вы? Вместо того, чтобы заняться процессом воспроизводства, вы бежите в церковь или мэрию и просите какого-то совершенно незнакомого и постороннего вам человека «узаконить» ваш союз. Какой закон вы имеете при этом ввиду?
— Человеческий.
— Но в этой ситуации имеет смысл только один закон — закон природы. Однако если мужчина и женщина следуют этому закону, наплевав на искусственные ритуалы, их объявляют чуть ли не преступниками. Где в этом смысл? Где логика? Разве клятва, данная перед лицом постороннего человека, может быть крепче клятвы, которую люди дают друг другу наедине? Разве укрепит она союз любящих сердец, разве она поможет сохранить любовь и пронести её через все жизненные невзгоды?