— Читал? — с подозрением спросил автор.
— Не успел.
— Жаль, было бы интересно обсудить. Что касается фотографии… Во-первых, это не фотография, а рисунок. А во-вторых, сей рисунок делали со снимка, на котором мне семнадцать лет. Ничего другого под рукой не было.
— А сейчас тебе сколько?
— Тридцать, — вздохнул автор. Эта цифра его явно тяготила. — Так что у тебя за проблема?
Джек невольно скосил глаза на чёрную дверь, которая, за недостатком пространства в квартире автора, устроилась у противоположной стены. Очевидно, она всё время должна была находиться в поле зрения стрелка, тем самым нагнетая психологическое давление.
— Я — стрелок, — сказал Джек Смит-Вессон. — Существует… точнее, существовала целая организация стрелков, называемая орденом Святого Роланда…
* * *
На обложке был нарисован весёлый мужик, куривший толстую сигару. За его спиной стоял хмурый мужик в сером балахоне, с длинной бородой и посохом в руке. Хмурый мужик был подозрительно похож на Гэндальфа, веселый мужик — на сантехника, что было ещё более подозрительно. На заднем плане виднелся фасад избушки на курьих ножках, повёрнутой к лесу задом.
— Фигня какая-то, — сказал Гарри. — И сию книгу написал тот тип, к которому Джек отправился за советом?
— Да. Он ещё много чего написал, но у меня есть только эта, — сказала Ира. — Я и не знала, что её главные герои живут со мной по соседству. Мир тесен.
— Это точно, — сказал Гарри. — Я всё время натыкаюсь на одни и те же лица. Но раньше я думал, что это мне просто с профессией не повезло.
Последнее время он думал об этом всё чаще и чаще.
Будучи рождённым в семье волшебников, он не мог стать кем-то другим. Он и не чувствовал в себе таланта к каким-то другим профессиям. Но и большой тяги к магии тоже не испытывал.
Выбрав путь наименьшего сопротивления, он долго плыл по течению, и всё было бы хорошо, если бы не Горлогориус и его проклятое задание. А теперь… Гарри не был уверен, что он хочет стать Горлогориусом, хотя всё шло именно к этому.
Поскольку Негориус уничтожен, последний артефакт возвращён, мир Гарри можно считать спасённым, и сам Гарри, хочет он того или нет, обязательно станет героем песен, легенд и анекдотов. И если он примет свой образ достаточно серьёзно, то и сам не заметит, как превратится в ещё одного Горлогориуса.
Некоторое время назад такой вариант развития событий Гарри вполне устраивал. Но теперь перед ним открылись новые грани жизни, те самые, которых лишены люди вроде Горлогориуса, и Гарри сам не знал, чего он хочет.
Но его новая, подаренная учителем башня с шикарной библиотекой, обустроенной лабораторией, смотровой площадкой и очень одинокой спальней лишилась своей былой привлекательности.