Поцелуй еще долго горчил на губах. Хотелось вернуться, схватить в охапку и увезти с собой. Слуги уже должны закончить собирать вещи. Еще час - и ворота столицы закроются за его спиной на долгое время, а Айша останется здесь одна. Конечно, об их отношениях мало кому известно, но все же...
Этьен ускорил шаг. К счастью, дождь все-таки прекратился, но лужи под ногами заставляли петлять по улицам, будто собаку, идущую по следу. Уезжать не хотелось. Это действительно казалось бегством, но волк чуял беду и рвался из тела. А волка не обмануть. Перед глазами стояла залитая кровью гостиная их с Дианой дома - и изломанное тело на полу. Он и тогда опоздал всего на пять минут - достаточно, чтобы спасти сына. Недостаточно, чтобы вернуть жизнь любимой женщине. Что-то внутри говорило - с Айшей так не будет, но Вилли надо забрать, пока еще не поздно.
Родной дом встречал огнями окон. Суетились слуги, раздавались разрозненные голоса.
- Где Вилли? - остановил Этьен одну из служанок.
- У себя в комнате, - ответила она. - Спал, когда мы заглядывали.
Герцог торопливо поднялся по ступенькам. Пора будить сына и уезжать. Завтра они будут уже далеко, и чем дальше, тем лучше. Вот только разобранная кровать в спальне оказалась пуста.
- Вилли! - крикнул Этьен, надеясь, что сын ответит. - Вил, ты где? Тишина... Самое страшное, что может ждать тебя дома.
- Вилли! - распахнул двери уборной - пусто. Ни в гостиной, ни в игровой... И только белый листок на подоконнике.
«Возвращайтесь на службу, герцог Дареаль, если хотите вернуть сына живым. У вас есть срок до рассвета».
- Тьма и демоны! - взревел он, раздирая листок на маленькие обрывки. - Убью! Уничтожу!
Иногда контролировать оборот становилось невозможно, и мгновение спустя посреди комнаты стоял большой серый волк. Он втянул носом воздух. Можно стереть магический след, но отсюда, из игровой, его сын ушел сам. А значит, остался запах. Волк прыгнул в окно - оно оказалось не заперто. Вот как Вилли выбрался из дома, глупый мальчишка! Чем они его выманили? Что пообещали? Он ведь клялся, что больше один на улицу ни ногой! Ну почему? Почему он не оставил Вилли до отъезда у Полли? И плевать на гнев Вейрана. Там он был бы под присмотром. Но кто знал? Вокруг дома - защита. И Вилли шел... точнее, бежал сам, потому что здесь был
волчий след, не человеческий.
Серая тень мчалась по ночным улицам. В такую погоду желающих прогуляться было крайне мало. Люди слышали волчий вой - и захлопывали окна, будто это могло помочь и спасти. Вилли, где же ты, глупый ребенок? Опять не послушал, опять поступил по-своему. След становился все ощутимее. Где-то здесь!