«Это ж в каком почете у государя я отныне буду! Небось, еще и наградит знатно!»
Воровато осмотревшись, Пугало перекрестился и метнулся к дыре в заборе.
На втором этаже постоялого двора Василий мерил комнату нервными шагами, уговаривая себя успокоиться. Деревянные половицы жалобно поскрипывали. Теперь ему стал известен виновник смерти Настены. Безусловно, это тот самый сотник со шрамом, что пропустил их со старцем вчера в Одоев. Он, Васька, видел его, стоял с ним лицом к лицу – и не знал! Не знал! Не знал! И не убил!
Ладно, поздно волосы-то на голове рвать. Нужно сообразить, как его найти. Можно сходить туда, вдруг негодяй все еще там? Или еще проще – отправиться к Заруцкому и спросить, кто вчера охранял ворота. Только ответит ли? К тому же атаман требует, чтобы он срочно убирался из города, наверняка скоро пришлет своих людей…
Словно в ответ на его мысли, дубовая дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ввалились казаки. Двое молча бросились к Ваське, схватили под руки, третий, видимо главный, вытащил из-за его пояса саблю и скомандовал:
– Пшел!
«Буйно они гостей выпроваживают», – усмехнулся про себя растерявшийся Василий.
Но поволокли его почему-то не к воротам, а к дому атамана. Втащили вверх по высокой лестнице, втолкнули в горницу и бросили на пол, к ногам Заруцкого. Старший отдал Ивану Васькину саблю, и тот бросил ее на стол, прямо среди плошек и сосудов. Один с грохотом упал на пол и разлетелся на мелкие кусочки.
Василий, оказавшийся на коленях, снизу вверх вопросительно взглянул на атамана. Вид у того был страшен: всклокоченные волосы, горящие лютой ненавистью глаза, раздувающиеся ноздри, перекошенное лицо.
– Во-он! – завопил Заруцкий, и казаков как ветром сдуло.
Иван подошел к пленнику, ухватил за грудки и рывком поставил на ноги.
– Ну, сказывай! – потребовал он, еле сдерживая ярость.
Васька растерялся еще больше.
– Об чем?
Атаман размахнулся и со всей силы ударил его кулаком по лицу. Василий с размаху влетел спиной в буфет и упал, на голову ему посыпалась глиняная посуда.
– Да ты что, ополоумел? – гневно завопил он, сидя на полу и размазывая по лицу хлынувшую из носа кровь.
– Сказывай, говорю, как Маринку с дитем убивал, сволочь! Я тебя на куски изрублю, паскуда, каждый палец по отрезаю!
Глаза у Васьки полезли на лоб – вот так новость!
– Не трогал я твою Маринку, – начал было он, но тут же получил сапогом в живот и задохнулся.
– Не трогал? – зашипел Заруцкий. – Ты давеча прибыл, а сегодня они оба умертвлены! И ты еще станешь лукавить?!
– Да возле моего постоялого двора твоя стража стоит, думаешь, я не ведаю?! Нешто они не видали, что я токмо на заутреню да обратно?!