Именно на такой вариант в тайне рассчитывал сотник. Терять время и выслеживать разбежавшихся половцев ему не хотелось. Проблем это больших не составит, степняки в лесу чувствуют себя неуверенно, следы скрыть не смогут, а потому выследить их и перебить труда не составит. Но время… Опять же, зимние походы не самые приятные. Холодно.
"Хотя если удастся сразу напасть на след того купца, то про остальных можно особо не беспокоиться и сразу вернуться, а простых воинов пусть загоняют полусотники", — помечтал он.
— Что это?! — воскликнул скакавший рядом полусотнк Халим, как только ни обогнули очередной мысок.
— Стой!
Увиденная на середине реки крепость изрядно удивила командира сотни.
— Однако… они меня удивили. — признался бей Ойон.
Все напряженно ждали решение командира. Уж у чему-чему, но к штурму такой крепости они точно не были готовы.
— И что это за деревья они понатыкали в лед вокруг?
Вокруг крепости на расстоянии примерно пятидесяти метров действительно стояли какие-то елки в количестве полудюжины штук.
— У кого какие предложения? — наконец спросил своих полусотников бей Ойон, не придя к какому либо однозначному решению.
— А что тут еще можно сделать? — пожал плечами полусотник Халим, как более близкий друг сотника. — Атаковать надо. Темнеет быстро. Эти дети собаки могут воспользоваться ночью и сделать вылазку или в крайнем случае обстрелять лагерь из темноты. Обидных потерь в любом случае будет не избежать.
— Тут ты прав, друг Одно дело понести потери в бою и совсем другое вот так… за это великий хан нас не похвалит. Решено, атакуем. Эй, как там тебя… Кутае, — позвал сотник командира что командовал отрядом купца из полсотни человек. — Мы атакуем. Нужно проверить, чего они стоят…
— Повинуюсь, — с хмурым видом кивнул Кутае и начал отдавать приказы своим людям.
Легко оснащенный отряд купца, плетшийся все это время в конце колонны, вышел на передний край и после зычного приказа, начал набирать разгон.
За ним, на небольшой дистанции пошла более тяжело оснащенная сотня Ойона, на лошадях которых были кольчужные и даже пластинчатые брони, что защищали лошадей от стрел.
Но добраться до крепости и обстрелять ее в первый же заход было не суждено. На дистанции выстрела, когда все воины смотрели вперед, ожидая залпа защитников и дождавшиеся таки его, что еще больше отвлекло воинов от дороги, лава всадников выстроившаяся клином вдруг начала стремительно редеть. Сначала исчезли всадники на флангах и те кто скакал впереди этого не заметили, а потом те что скакали впереди ухнули в воду" и тут даже если кто и смог чего заметить, то просто не успевал среагировать, слишком велика скорость, да и управлять конем на льду надо осторожно, а то ведь скользят копыта.