– Часть меня надеялась на то, что ты расскажешь Пьете о нас, – прошептала Наташа.
– После того как он публично попросил твоей руки, а ты согласилась у всех на глазах? Я бы никогда так его не унизил.
Маттео заглянул в ее голубые глаза и прочитал в них мольбу. Но о чем она молила? О прощении? Или о том, чтобы он ей поверил?
– Ваша помолвка продлилась шесть лет. Ты покинула дом родителей и уехала учиться. У тебя было шесть лет, чтобы порвать с ним.
– Когда я поняла, что между нами все кончено, то решила ничего не делать и просто принять все как есть, чтобы угодить своим родителям. Я уже говорила тебе, что тогда была слабой и беспомощной.
– А сейчас это не так?
– Нет. – Ее голос звучал твердо и уверенно. – Я наконец обрела силу воли и способность сопротивляться обстоятельствам. Мне пришлось. Однако я рада, что это произошло. Благодаря этому я стану хорошей матерью. Просто поверь, что мои чувства к тебе были искренними.
Маттео медленно кивнул, чувствуя, как его сердце захлестывают необъяснимые эмоции.
– Пьета подозревал, что ты к нему ничего не испытываешь?
– Почему ты думаешь, что он ко мне что-то испытывал? – выпалила Наташа, но тут же осеклась и замолчала, опустив глаза.
– Потому что он всегда говорил мне, что, как только найдет идеальную женщину, тут же женится на ней.
Внезапно Наташа разразилась горьким смехом. Муж считал ее лишь идеальным прикрытием, призванным помочь ему унаследовать замок. Как бы сильно она ни старалась, ей никогда не удавалось быть достаточно хорошей для мужа или родителей.
Но Наташа сделает все возможное, чтобы ее собственный ребенок всегда ощущал себя желанным и прекрасным. Она никогда не будет его унижать или упрекать за неудачи. Будет праздновать каждую его маленькую победу и любить его независимо от его достижений. В общем и целом ее подход к воспитанию будет диаметрально противоположным в сравнении с отношением ее родителей к ней.
– Я вела себя так, как подобает невесте и жене. Думаешь, Пьета женился бы на мне, если бы у него были какие-то сомнения на мой счет?
Прежде чем Маттео смог ответить, к ним подошел официант и посмотрел на их нетронутые тарелки.
– С вашими блюдами все в порядке?
Маттео сразу же нацепил на лицо свою фирменную улыбку:
– Все великолепно, спасибо.
Улыбнувшись в ответ, официант удалился, что было как нельзя кстати.
Маттео выдохнул, продолжая сверлить Наташу взглядом, из которого, однако, уже исчезла неприязнь.
– Давай поедим, пока все не остыло, – произнес он наконец, давая понять, что их разговор окончен.
Маттео получил ответ, который искал. Но поверил ли он ей?