Владыка Золин выполнил церемониальный поклон и отключился. Седженэм немедленно обернулся к Совету и продолжил, не позволяя конкурентам отобрать у себя инициативу:
– Уважаемые Регенты! Согласен, все мы испытываем тяжёлый прессинг со стороны наших спонсоров, но это не выход! Я с самого начала предупреждал, что подобным требованием мы не добьёмся ничего, кроме риска настроить против себя Великий Доминион Ица-Уэрги! Это абсолютно непродуктивно, учитывая, что они до сих пор выполняют за нас всю имперскую рутину! Мы – высший орган Империи, в отсутствие Императора мы и есть Император! Мы должны проявить политическую твёрдость и обуздать претензии недовольных! Валютная эмиссия в действии, все получили дотации в заранее одобренном Сенатом объёме! Никто не остался в убытке, а недовольные пропорциями распределения всегда были и всегда будут!
– Чушь! – выкрикнула одна из Регентов, гибрид Тека и ныне покойного претендента от Великого Доминиона Чиалори. – Ица-Уэрги продолжают обеспечивать функционирование имперского аппарата именно потому, что мы санкционировали валютную эмиссию! Эмиссия рассчитывалась Ица-Уэргами под себя! Такой она и осталась! При этом расходы на войну в бюджет заложены не были, генштаб тратит сейчас средства Экстренного фонда! Что будет, когда фонд опустеет?! Золин получил втрое больше средств, чем Великий Доминион Мезтеки, интересы которого я требую учитывать!
– Как именно учитывать?! – с театральным недоумением развёл руками Седженэм. – Отобрать у Ица-Уэргов деньги? Это было невозможно с самого начала! Заставить его потратить их на строительство флота? Мы попытались! Лично я уверен, что из этого ничего не выйдёт, но если Регенты настаивают, мы можем обязать Великий Доминион Ица-Уэргов отчитаться о расходовании полученных средств!
– Это смешно! – Тототль с трудом перекричал вспыхнувший гвалт. – У нас нет опыта управления Империей! Золин с лёгкостью отчитается за каждый имперский Иче! И мы даже не поймём, где нас провели! А поручать всё это казначейству есть ещё более бессмысленная трата времени и денег! Половина казначейства лояльна Золину, другая аффилирована с Большой Тройкой – я уже представляю, во что всё это выльется!
Заполненный Регентами амфитеатр взорвался сотнями эмоциональных спичей, и Искусственный Интеллект дворца понизил общую громкость персональных систем трансляции. Пока автоматика упорядочивала несколько сот заявок на выступление, формируя очередь, Тототль вскочил со своего кресла и запрыгнул на него, выпрямляясь на хвостовой части змеиного туловища. Оказавшись на виду, он расправил спинной капюшон и закричал, тщетно пытаясь пробиться через многоголосый шум: