– Их культура не знает иных способов празднования или скорби? – удивился Золин.
– Когда-то у них были иные способы. Но в ходе возрастающей деградации всё это оказалось не востребовано. В научных базах данных есть информация о том, что некая мизерная часть их популяции сохранила более древние традиции, но в силу незначительности своего количества в общей массе населения планеты она не видна. Для нас это тоже неважно, наш претендент является представителем большинства.
– Это хорошо, – оценил Владыка. – Чем меньше сюрпризов, тем лучше. Достаточно того, что у него дефект половой ориентации.
Тем временем в захваченной рубке появилась пара агентесс со здоровенными бутылками спиртного в руках. Одна из них победно провозгласила:
– После того как мы захватили управление, блокировка люков на камбузе отключилась! Смотрите, что мы нашли у пиратов!
– «Дом Периньон Роуз» от Дэвида Линча! – воскликнул претендент, откладывая бластер куда придётся. – Воистину королевская находка!
– Неважно, как оно называется! – заявил правительственный агент. – Мы выпьем его в честь нашей победы! Несите бокалы… – Страшный грохот оборвал его полуслове, корабль сильно вздрогнул, всюду зазвенели сигналы экстренной ситуации.
– Что происходит?! – Претендента мгновенно охватила паника. – Что это?!
– Тревога! – Сразу несколько восставших бросились обратно к компьютерам рубки.
– Бесов хвост!!! – выругалась одна из агентесс, тыча в светосенсоры ближайших постов управления. – Искусственный Интеллект запустил процесс самоподрыва! Если его не отключить, через пять минут мы взорвёмся!!!
– Так сделайте это! – нервно взвизгнул Величайший.
– Отсюда невозможно! – Агентесса терзала элементы управления. – Бомба не соединена с сетью! Она автономна! Её можно отключить только вручную!
– Я сделаю это! – воинственно заявил правительственный агент. – Где находится бомба? Как её отключить?
– Сейчас! – Агентесса уже сидела в операторском кресле и лихорадочно осуществляла поиск бомбы в электронных планах пиратского корабля. – Да где же она… Вот!!! Это она! Пираты поместили её в особый блок для резервных узлов корабельного Искусственного Интеллекта!
Изображение корабельных коридоров укрупнилось, и все увидели массивный объект в форме шестиугольной гантели, испещрённый индикаторами и эмблемами предупреждения о термоядерной опасности. На ближайшей к зрителям выпуклой поверхности бомбы призывно мигал красный иероглиф, под которым истекали цифры обратного отсчёта.
– Это сенсор деактивации подрыва! – воскликнула агентесса. – Для отключения бомбы необходимо закрыть его ладонью на две секунды! У нас осталось три минуты! Но пиратский ИИ заблокировал двери в особый блок!