— Вы готовы ответить, Синхелм? — спокойно спросил Рэйван.
— Да, — коротко отозвалась девушка.
— Вы уверены, что так же готовы? — теперь ректор обратился к Димеру.
— Вне всяких сомнений! — твёрдо проговорил юноша.
— Отлично, — усмехнулся Брис, — всем отступить к первой линии!
Маг дождался, пока студенты последовали приказу, отходя к указанной части площадки, «разлинованной» разноцветными камнями. Затем повернулся к оставшимся двум студентам.
— Магия запрещена. К бою!
Глядя, как стала в исходную позицию Ванда, явно уверенно держа боевой тонукан, Кристиан выжидающе сложил руки на груди. Он не сомневался, что спичка знала азы приёмов обращения с этим оружием. Но не была ли слишком самонадеянна от злости на мальчишку? Или от расстройства позабыла, как собиралась справиться со своей неуправляемой силой? Как минимум подпалит хвост глуповатому студенту, или обратит в пепелище любимую площадку Фергаса.
Ему придётся вмешаться, что совершенно не хотелось делать в присутствии других воспитанников Арда, да и самого Бриса. Ещё несколько дней назад он бы с удовольствием наблюдал за тем, как девчонка проиграет. Но сейчас не желал видеть этого.
Глаза Ванды заискрились, тут же к счастью угасая, и Рэйван вновь ощутил исходящую от неё странную энергию. Тёмную, постоянно тревожившую его. Словно некая призрачная тень стояла за её спиной, ожидая, пока живая, она обернётся и наконец встретится с нею. Это было более чем странно, и никак не вязалось с тем, что он знал о дочери Синхелма. И чем больше задумывался, тем сильнее убеждался в том, что правды вокруг его взъерошенной невестушки становилось всё меньше и меньше. Кто из них двоих на самом деле попался? И кто скрывал больше?
Димер атаковал первым. На выпаде он попытался ударить соперницу в грудь. Защищаясь, Ванда развернулась, делая шаг навстречу к нападавшему, уходя от атаки и сокращая между ними расстояние. Тонукан Нейла проскользнул мимо цели, вынуждая мальчишку бормотать проклятия. Девушка перехватила свободный конец его оружия, дёрнув и вынуждая соперника терять равновесие. К её неудовольствию, Димер смог устоять на ногах, и площадку вновь наполнил глухой звук ударяющихся палок.
Воздух уже принялся разогреваться, говоря и Кристиану и Хэйлу о том, что его приказ навряд ли студенты исполнят. Не применять магию? Она кипела в их крови, заставляя глаза сверкать углями. Ещё один удар, разворот, уклонение… Они чередовали выпады, злясь друг на друга всё больше, поскольку силы неожиданно оказались равны.
Нейл снова нападал, вкладывая всю силу в очередной удар. Ванде удалось частично отразить его, но конец тонукана всё же задел скулу, грозя оставить синяк. Глядя на довольную ухмылку Димера, Кристиан покачал головой. Глупец. Его соперница была слабее только по той причине, что не так давно он заклинанием едва не опустошил её, отбирая силы. Как едва приметно дрожали руки девушки, сжимая оружие, он прекрасно видел. Чувствуя перед малышкой некоторую вину, Рэйван пообещал себе побаловать её чем-нибудь утешительным. Но чем можно «побаловать» кого-то вроде его невесты? Некромант тихо вздохнул. Подарить одну из железяк, украшавших стену ректорского кабинета?