– Мне пора! Увидимся позже!
Принцесса проводила его взглядом и мысленно вновь пожалела, что нельзя взять этого юношу в свой гарем. Он и с Хикметом дружит, и объясняет понятно, не пытаясь замаскировать горькую правду. Без приятеля ей стало скучно и девушка вернулась в свои комнаты. До утра в ее сне дрожали золотые подвески прячущие высокий лоб, и кокетливо сверкали сильно подведенные тушью темные глаза.
Следующие несколько дней принцесса встречала закутанного в шафранные шелка принца каждый день. Он чинно сидел в гостиной своей матери-королевы, когда принцесса Тистании присутствовала на утреннем разборе прошений Ее Величеством. Затем Лукас гулял по аллее неподалеку от казарм, когда Лукреция отправилась навестить свою охрану. Сбритые бороды и довольные физиономии гвардейцев и солдат подсказали ей, что воины подстроились к обычаям Азура и вовсю вкушают плоды местного гостеприимства. Увидев знакомый цвет на скамье возле тренировочного поля, принцесса сначала растерялась, и пропустила пару ударов, но услышав комментарий своей противницы рассердилась:
– О, – протяжно сказала высокая мускулистая воительница, поигрывая мышцами, – наш птенчик выбрался из своей клетки, чтобы полюбоваться тем, как его нареченную сунут носом в пыль?
Гнев придал девушке сил, и она к собственному удивлению уронила женщину на землю, а потом с удовольствием схватила ее за высоко подобранные волосы, думая, как удобно это делать с традиционной прической воительниц:
– Еще раз скажешь хоть слово про моего жениха, будешь за мужиками юбки носить! – страшная угроза сама вылетела из напряженного рта.
Затем принцесса заглянула в дико выпученные глаза противницы, отпустила ее волосы так резко, что та сунулась лицом в утоптанную землю. Немного брезгливо отряхнув руки Лукреция подошла к ограждению и вежливо кивнула принцу:
– Ваше Высочество, рада вас видеть. Вам не жарко сидеть здесь?
– Благодарю за внимание, Ваше Высочество, – ответные слова звучали преувеличено высоко и неровно, – мои глаза радуются вашей победе и это дает силы терпеть некоторое неудобство.
– Поберегите себя, принц, – принцесса вернулась в центр поля и продолжила тренировку, замечая, что теперь воительницы обходят ее стороной.
Лукас
Уже несколько дней принц чувствовал себя неловко. Сначала идея закутаться в покрывало показалась ему замечательной. Принцесса не узнала своего собеседника, поэтому общалась с ним осторожно, присматриваясь, стараясь выстроить отношения с будущим мужем. Но чем дольше он наблюдал за своей невестой, тем больше понимал, что поступил некрасиво. Лукреция всеми силами осваивала нравы и обычаи Азура, сохраняя при этом свои собственные убеждения, да еще тратила силы на любезности с женихом.