Игорь замолчал, сделав паузу на восстановление дыхания. А я стоял как громом пораженный: получается, это не брат меня использовал, как я все это время думал, а я его. Понятно, почему он не так уж и удивился всем изменениям, что со мной произошли. Решил, что это все результат когда-то затеянной авантюры... Вот только в чем она заключалась и что именно я хотел сделать? Похоже, несмотря на появление брата, которому я уже назначил должность ключа к моему прошлому, все это пока так и остается загадкой.
- Кстати, Макс, - в глазах Игоря неожиданно зажегся злой огонек. Он что-то задумал? - А ты знаешь, какой уровень батарейки был у Крониана?
- Крониана?
- Вот этим ты меня всегда поражал. С одной стороны, ты всегда поддерживал вели в тех начинаниях, что они принесли на Землю, и поэтому я никогда не говорил с тобой о своих делах открыто. Но, с другой, ты ведь никогда особо и не интересовался историей этих синемордых прогрессоров. Ни их самих, ни захваченных ими миров.
- И как это связано?
- Кронинан - это основатель империи. Первый и в свое время самый известный из ее правителей, о котором, впрочем, за последние несколько тысяч лет старательно стирают любые упоминания.
- И это как-то связано с его уровнем батарейки?
- Да. Просто раньше империя была другой. Ее властитель, тот, кто на самом деле пытался помочь другим мирам, был восьмидесятого уровня.
- Восьмидесятого?! - я не поверил своим ушам, настолько это отличалось от моих представлений о мощности.
- Именно! Психиками становились только с десятого, когда по-настоящему формировалось энергетическое ядро. А что сейчас? Все выродилось! Пятый уровень батарейки, и вели уже начинают чувствовать себя богами - они же ведут себя как дети. И, думаешь, такие существа смогут что-то дать нашей родине?
- Что-то уже дали, - разговор до этого словно ускорялся с каждой фразой, и вот Игорь, выдав мне все, что хотел, на этот раз решил промолчать, просто пожав плечами в ответ на мое возражение.
Вроде как думай дальше сам. И, черт побери, мыслей после этих слов у меня родилось действительно много. Нет, порыва бежать в ряды повстанцев у меня не появилось, но вся эта речь - черт побери, на этот раз она прозвучала гораздо убедительнее, чем все слова коммандера или Ланы до этого. Получается, империя вели не просто столкнулась с очередным кризисом, она медленно движется к своему концу. Как еще назвать падение уровня технологий? И я говорю не только про личные запасы энергии, а еще и про технику. Виданное ли дело, когда император предпочитает использовать корабль, созданный чужой расой, даже не представляя до конца, на что он способен! Будь это не так, вряд ли бы мне в прошлой петле удалось так легко его угнать.