Вот, значит, как - старый Бен во времена своей попытки стать Солдоком тоже сюда прилетал... И как жестко с ним поступили! Панариан, похоже, не гнушается самых грязных методов для удержания своей власти. Но тем удивительнее то, что я смог встретить своего нынешнего собеседника, того, кто имеет непосредственное отношение к самому Арику Солдоку! Или тут дело в том, что он не благородный вели, а всего лишь слуга? Впрочем, зачем гадать, когда можно спросить.
- Как тебе удалось выжить?
- Я же не член семьи, - первые же слова старика подтвердили мои догадки. - Да, я был дворецким у лорда Арика, это особая должность с особым хозяйским расположением... И все-таки Панарианы вынуждены чтить законы империи, запрещающие преследовать слуг погибшего или сбежавшего сюзерена.
- Лорд Арик сбежал? - с замиранием сердца уточнил я. Все-таки интересно, знает ли старый Киллиан о судьбе главы клана.
- Никто не знает, - покачал головой дворецкий. - И вы правильно делаете, что скрываете лицо, юный лорд. Во вселенной у вашей семьи слишком много недоброжелателей.
В голове у меня роились десятки, если не сотни вопросов, но Киллиан поднял руку с раскрытой ладонью, показывая, чтобы я, наоборот, слушал его.
- Времени мало, лорд Солдок... - перебив меня, он тут же склонил голову, как бы прося прощения за свой поступок. - Как, кстати, я могу обращаться к вам?
- Мак, - ответил я. - Лорд Мак.
- Как я уже говорил, юный лорд Мак, я уже было отчаялся... Никого из вашей семьи не было много десятков лет. Император пожаловал вашу собственность своей правой руке, Панариану, и я, как дворецкий, был вынужден перейти ему в услужение. Старый кодекс, увы, не идеален...
Киллиан замолчал, по-стариковски пожевал губами и продолжил:
- Лорд Арик верил, что кто-то появится. Или просто надеялся. Как бы то ни было, я рад, лорд Мак, что на склоне лет обрел надежду. Вы готовы принять наследие Арика?
Я приготовился было слушать стариковские душевные излияния и чуть было не пропустил важные слова. Наследие Арика? Принять? Мне что, хотят сейчас подарить нечто ценное? Причем не просто ценное, а что-то, оставленное самим последним лордом одного из величайших родов империи!
- Готов, - кивнул я, стараясь выдерживать достоинство и не показывать свою радость. Впрочем, я ведь еще не знаю, о чем именно идет речь. Вдруг мне с невообразимым пафосом сейчас вручат какой-нибудь старый фотоальбом? Или, скажем, чайный сервиз...
- Раскройте ауру, - с самым серьезным видом проговорил старик.
Меня на мгновение накрыли сомнения: стоит ли доверять этому странному старику, тем более, в такой важный момент с энергетической аурой? Все же она переносится со мной из петли в петлю практически без изменений, и если он сейчас что-то с ней сделает, то для меня все может кончиться навсегда. Стоит ли так рисковать?