Повернувшись, она уставилась на разделочную доску и кучу ингредиентов для блюда, которое ей уже не хотелось готовить. Она собиралась взять нож и нарезать достаточное количество лука на одну порцию, решив не позволять Ксавье полностью выбить ее из колеи, когда поняла, что он все еще на кухне.
Обернувшись, она посмотрела на него и увидела, что он прислонился к дверному проему и наблюдает за ней с задумчивым выражением лица.
– Прости, что вчера я забыл о нашем уговоре лучше узнать друг друга, – произнес он, когда она вопросительно подняла бровь.
Однако он не выглядел так, будто сожалеет. На самом деле он говорил таким тоном, словно ему было неприятно объясняться с Николь.
– Я вряд ли буду приходить домой вовремя, поэтому не утруждай себя готовкой на меня. Я буду ужинать, когда мне удастся вернуться пораньше, – продолжал он, когда она не ответила сразу.
Значит, она будет ужинать одна каждый день? Ей не хотелось торчать в этом огромном пустом доме все вечера напролет, не имея возможности с кем-нибудь поговорить. Она так привыкла ежедневно ходить в кафе, болтать с мамой и сестрой за ужином, что ей казалось, будто в доме Ксавье она станет попусту тратить время.
Целый год.
Ей стало не по себе.
– Знаешь, этот дом слишком большой и пустынный для одного человека. Возможно, твоя тетушка хотела, чтобы ты женился и обзавелся семьей, – тихо сказала Николь, не в силах сдерживать волнующие ее мысли.
Она заметила, как плечи Ксавье напряглись, а в воздухе повисло напряжение.
– Да, она очень разочаровалась бы, узнав, что я не собираюсь заводить детей, – сухо ответил он.
– Тебе не нужны дети? – удивилась она.
– Нет.
– Почему нет?
– Потому что от них одни проблемы. Они портят взрослым жизнь.
Ее обеспокоил его равнодушный тон.
– Ты действительно в это веришь? – спросила она.
– Да.
Но она могла поклясться, что видит в его глазах неуверенность.
– Как жаль!
– Почему? – Он хмуро смотрел на нее, словно она говорила бессмыслицу.
Николь пожала плечами:
– Я не знаю. По-моему, из тебя получится отличный отец.
Ксавье пялился на нее еще пару секунд, и у нее появилось ощущение, что он пытается решить, как справиться со всем этим без последствий.
– Ну спасибо. А по-моему, я не смогу дать ребенку такую любовь, в которой он нуждается.
– Потому что твои родители не дали ее тебе? – не подумав, выпалила она, и ее разочарование из-за его отчужденности усилилось.
Ксавье рассердился, но быстро обуздал эмоции:
– Я предпочитаю не говорить о моих родителях.
– Хорошо. Прости.
Но она ни о чем не сожалела, а недоумевала по поводу того, почему он так скрытничает. Неужели он будет так относиться к ней целый год? Вероятно, он надеется, что Николь станет сидеть в своей спальне внизу, как зверь в клетке, не задавая неудобных вопросов, не мешая ему и показываясь на глаза только тогда, когда он этого захочет.