– Несколько недель назад мы уведомили вас о необходимости освободить дом, – начал он.
Она сдвинула брови.
– Да. Мне сказали, что вам нужна земля для посадки рощ.
– От своего отца я узнал, что вы передумали уезжать.
– Я сразу не согласилась с вашим уведомлением. Когда я арендовала это место, я подписала юридический документ, в котором указано, что срок аренды составляет два года. Я прожила здесь только шесть месяцев.
– Я хорошо знаю об этом, синьора. Я думал, мы уговорим вас, предложив вам денежную компенсацию и другое подходящее жилье.
Вздохнув, она выпрямила спину.
– Дело не только в практических соображениях. Я полюбила это место. Здесь я нашла вдохновение.
Выгнув темную бровь, Бастиан скрестил руки на груди.
– Вы не можете найти другое жилье?
– Я сейчас на мели. Однажды я приняла неразумное решение, и моя жизнь усложнилась. Следовательно, я потеряла веру в свои способности.
Она сжала руки, чтобы сдержать в них дрожь. Зачем так явно показывать свои эмоции? Она должна научиться думать, прежде чем говорить. Теперь Бастиан заподозрит, что она не совсем уверена в их предстоящем разговоре; и возможно, она сомневается в законности своей аренды.
Он уставился на нее темно-карими глазами.
– Но издатели по-прежнему интересуются вашими работами?
– Да, интересуются. Я иллюстрирую рассказы известного детского писателя и до сих пор не получала никаких жалоб. Книжные иллюстрации очень хороши, несмотря на недавние проблемы в моей жизни.
– Вы не хотите сами писать рассказы и иллюстрировать их?
Забавно, что он об этом спросил. Это была давняя мечта Лили.
Она с трудом сглотнула, сбитая с толку его понимающей улыбкой. На этот раз она задрожала по другой причине… Если бы он работал на английскую разведку, то мгновенно расколол бы любую преступницу.
Ей стало не по себе при мысли о том, на что способна его легкая сексуальная улыбка.
– Да. Я уже написала пару рассказов, но… Ну, это нелегкая профессия.
– По-вашему, лучше придерживаться того, что хорошо известно?
Она возмутилась:
– Я этого не говорила. Я просто думаю, что лучше все делать постепенно.
– Значит, в риск вы не верите?
– Вы пришли сюда, чтобы поговорить со мной об аренде этой виллы, синьор Каррера. Вам не кажется, что нам лучше поскорее с этим покончить? – Она говорила твердо, не желая, чтоб Бастиан считал ее потенциально слабой.
Неторопливо оглядывая удивительно милые черты Лили, Бастиан понял, что ему внезапно стало трудно вести деловые переговоры.
Обдумывая слова Лили о том, что в последнее время ее жизнь была довольно трудной и она потеряла веру в свои способности, Бастиан быстро проанализировал весь спектр возможностей. Она была при смерти? Или поправлялась после несчастного случая или болезни? Или потеряла деньги из-за финансовых махинаций?