– Нам надо войти внутрь! Там должны быть люди, – вывел Поля из задумчивости голос Магистра.
До места крушения «Арго» они добрались без особых проблем. Прямая дорога пролегала через джунгли и, как заверил друзей ксенопсихолог, вела к Лысой скале, где принимали ритуальные «солнечные ванны» аборигены.
Марк Блум выделил им в сопровождение: Максима Белокость и пять бойцов, вооруженных тяжелыми излучателями. У Дизеля сложилось впечатление, что он был рад отделаться от сокомандира. Всю дорогу солдаты хранили молчание, взяв гражданских в кольцо. Зато Белокость не умолкал. Он рассказывал о Казни, об обычаях аборигенов, прозванных солнечниками, и о том, откуда пошло название. Поведал он и о происхождении Ребер Земли, вернее, одну из многочисленных версий. Также поделился соображениями, почему у солнечников появилось табу на эти земли. Даже Магистра Максим Белокость достал. Было видно, что он сдерживается из последних сил только из уважения к заслугам ксенопсихолога.
Они успели отойти от лагеря недалеко, когда увидели солнечный град. Почему-то именно такое сравнение пришло Дизелю на ум. Толстые солнечные лучи, сконцентрированные пришедшими в движение «зонтами», ударили в район джунглей, где, по всем прикидкам, находилась Фактория. Поль хотел бы ошибиться, но он отчего-то был уверен, что возвращаться им некуда. Если Факторию поджарили, то и от грузового челнока «ГЕКа» вряд ли что-нибудь уцелело.
Положение складывалось – хуже не придумаешь. Они находились на заброшенном чердаке обитаемого мира. Посторонние сюда заглядывали, дай бог, раз в несколько лет из жуткого любопытства. Представители компании «Рубикон», обеспокоенные замолчавшей станцией, вышлют, конечно, исследовательскую экспедицию. Все-таки в Солнечную Казнь вбухано много денег. Но когда еще она прилетит. Фактория, скорее всего, сгорела. «Арго» – нежизнеспособен. Они застряли на планете, и когда отсюда выберутся, если, конечно, раньше их не сожрут хикусы, ксевооты, воргусы, блохусы и прочие монстры, знает разве что один Творец. Но он далеко, совета не спросишь.
Своими сомнениями Дизель не стал ни с кем делиться. И без него всем тошно. Потому и болтал без продыху Белокость, пряча за неуемной болтовней свою растерянность. Сколько лет на Казни, но подобной дряни еще ни разу не приключалось…
– Предлагаю разделиться. Внутрь входим вместе, а потом расходимся в стороны, – сказал Казак. – Ставлю следующие задачи: прочесать корабль, найти всех наших; осмотреть повреждения «Арго» и решить, сможем ли мы его поднять на струю. Если корабль мертв, то надо посмотреть, что может нам пригодиться. Разбирать, конечно, «Арго» по винтикам не будем, но что-нибудь полезное и переносное надо забрать.