— Вот теперь точно не починят, — констатировал Истомин, поднимаясь с земли. — Всё, Федор Иванович, уходим.
В небе вспыхнула очередная ракета, мертвенно бледным светом озарив нетралку. Истомин вжался в землю только бы сейчас не достали, до своих траншей – всего ничего. Где-то справа коротко простучал немецкий пулемёт. Ракета погасла. Всё, вперёд, последний бросок остался и, считай, дома.
— Стой, кто идёт? – послышался в тишине шёпот, и почти синхронно клацнули два затвора.
— Свои, окруженцы, не стреляйте, — так же шёпотом ответил Истомин.
— Ползите сюда, — тихо раздался голос из темноты, — и не дурить, стреляю без предупреждения.
А вот и передний край, Истомин и Рублёв, перевалившись через бруствер, скатились на дно окопа. В небе вновь вспыхнула ракета, в её мерцающем свете Истомин увидел трёх бойцов с трофейными немецкими автоматами, держащими их на прицеле.
— Оружие, — потребовал боец с петлицами сержанта.
— Вот, возьмите, — Истомин отдал автомат и штык-нож, а Рублёв «Парабеллум» и лимонку.
— Тимофеев, — отдал приказ сержант стоящему рядом автоматчику, — отведи их на КП, там как раз особист, он разберётся, что это за окруженцы такие, в цивильном.
Шли долго, петляя по ходам сообщений, пока наконец не оказались перед входом в землянку, где, очевидно, и располагался командный пункт. Часовой приподнял кусок брезента, заменявшего входную дверь, и они вошли внутрь. «Ох ты, как интересно, не иначе разведка только что языка доставила», — сделал вывод Истомин, оглядев землянку. Внутри кроме четырёх наших, двое из которых были офицерами, пехотный капитан и лейтенант госбезопасности, судя по синему верху фуражки, находился ещё и немец.
— В чём дело? – капитан окатил незваных гостей ледяным взглядом. — Я же приказал никого сюда не пускать.
— Товарищ капитан, эти двое от немцев через линию фронта приползли, говорят, что окруженцы, а один из них в гражданском и без руки. Мне сержант велел их к вам доставить, — виноватым голосом произнёс сопровождавший Истомина и Рублёва боец.
— Так, я, — капитан, снова открыл рот, но Рублёв не дал ему договорить.
— Товарищ капитан, товарищи красноармейцы, — произнёс он. — Я кассир госбанка Фёдор Иванович Рублёв, у меня в ранце находятся государственные ценности. Восемь килограммов золота в слитках. Их необходимо немедленно под охраной отправить в тыл. И с этими словами Рублёв одним движением фокусника снял ранец со спины и, открыв застёжки, вывалил его содержимое на стоящий в углу землянки стол.
«Эх, жалко художника Репина нет, такой материал пропадает, — подумал Истомин, наблюдая за реакцией присутствующих. — Он бы ещё одну картину «Не ждали» написал, только под более современным названием «Не ожидали».