Отступление длилось почти месяц, и только к концу августа окруженцы наконец смогли пробиться через линию фронта.
«А может быть, и зря мы так к своим ломились, — думал Истомин, лёжа на нарах в бараке фильтрационного лагеря, куда для проверки поместили всех, кто смог вырваться из немецкого котла. — Нет, не то чтобы здесь было особенно плохо. Ну да, не курорт, конечно, но хоть поспать можно нормально и крыша какая-никакая над головой имеется, кормят к тому же регулярно. Но тем не менее держать здесь, в фильтрационном лагере такую массу народа боеспособных обстрелянных бойцов. А не лучше ли было нам в тылу у немцев остаться и партизанить начать? Дали бы мы им жару. Но почему-то на сей счёт у командования было своё особое мнение, к своим и всё тут. Вот и сидим теперь без толку за колючкой и причём проверяющие как назло особенно не торопятся. Что же, их тоже можно понять всех проверят по-быстрому, а что дальше делать? Ещё и самих на фронт отправят, а оно им, тыловикам, надо? Вот резины и тянут».
— Лаптев, на допрос, — разнеслось по бараку.
— Наконец-то.
Истомин слез с нар и направился к выходу. Как это ни странно, но вызов на допрос его даже обрадовал, но не потому что он страстно желал пообщаться со следователем, вовсе нет. Дело тут было в другом. За всё время нахождения в фильтрационном лагере его допросили всего один раз, да и то как-то уж больно вяло, что ли, ну если сравнить с рассказами других, таких же, как он. Тех по полной крутили, на мелочах пытались поймать, искали в показаниях нестыковки. А его – так нет, поговорили по душам мягенько, сфотографировали зачем то и как бы забыли. Странно, если не сказать больше, — страшновато как-то в неопределённости жить. То ли верят, то ли нет.
— Кого из этих людей вы знаете, гражданин Лаптев? – следователь выложил на стол четыре фотографии.
— Вот этого – Фёдор Иванович Рублёв, кассир госбанка, мы вместе с ним восемь килограммов золота через линию фронта доставили. — Истомин указал на крайнюю справа фотокарточку.
— Совершенно верно, и он тоже вас опознал, так что… — стальные нотки в голосе следователя исчезли, — поздравляю вас, товарищ Лаптев, с успешным прохождением проверки. Вы свободны.
— Есть, — Истомин встал по стойке смирно и отдал честь. — Разрешите идти?
— Идите.
Вторая часть фильтрационного лагеря, куда тут же перевели Истомина как прошедшего проверку, мало чем отличалась от той, в которой он находился последнее время. Всё те же бараки и колючая проволока, но статус у проверенных был уже другой. Нет, не арестанты они теперь, а бойцы – бойцы Красной армии, и не иначе. Вот почему находиться здесь было намного приятнее как с психологической, так и с бытовой точки зрения. Лучше кормили, выдали новую, хотя и малость бу, форму. Ну почти запасной полк.