Это гадкое земноводное, поквакивая и едва не приплясывая от нетерпения на своей кочке, погнало меня в руины. Там, с её точки зрения, меня должны были ожидать горы ценностей, забытых жителями при поспешной эвакуации.
Чуда, как вы понимаете, не случилось.
Не то местные были прожженными прагматиками, то ли бомбовоз перепахал всё вокруг слишком глубоко, но то малое, что мне удалось разыскать, никак не тянуло на богатства этих, в прошлом далеко не бедных, людей.
Судите сами.
Пара кусков перекрученного метала. Светлого и совсем не тронутого ржой.
Нечто вроде двузубой вилки с обломанными посредине остриями и прозрачной, словно из хрусталя, рукоятью.
Ещё удалось разыскать мутный, густо исцарапанный обломок чего-то округлого и некогда прозрачного с остатками красной краски на боку, да несколько монет, густо покрытых закаменевшей от времени грязью. С их поверхности, когда мне удалось отбить покрывавшую их поверхность корку, на меня строго взглянул какой-то мужик. Император номер два – отец последнего, сгинувшего в боях с жабами. Это я из надписи под портретом понял. Другую сторону очистить так и не удалось, да я особо-то и не старался, растратив силы на камни, которых я в тот день перевернул более чем достаточно.
Улов, как понимаете, был весьма и весьма далёк от ожидаемого, отчего моя жадная и скользкая составляющая, лишь горько вздохнула и затихла, признавая своё поражение в этой затеи.
Утро, как я говорил в самом начале этой главы, было более чем чудесным и я, не решаясь погрузиться в местные воды, наслаждался приятно прохладным ветерком, попивая кофе на верхней плоскости корабля.
К люку, через который я сюда выбрался, вёл неприметный скоб-трап, обнаружить который я сумел только после прочтения «Инструкции Пользователя», случайно обнаруженной в кармане за спинкой пилотского кресла.
Вот скажите мне – какой идиоту взбрело в голову сунуть этот полезнейший для владельца буклет именно туда?! Руки бы ему поотрывал. Вместе с головой – для надёжности.
Почему?
Поясняю.
Кресло пилота эта такая штука, в которой вы либо сидите, и тогда, по понятным причинам, всё что находится у вас за спиной, оказывается вне поля зрения, либо… Либо оно ждёт ваше седалище, радушно развернувшись передом ко входной двери рубки. Вы подходите, садитесь, ноги на выскочившую снизу полочку-подставку и вжжжжик! Вот уже перед вами лобовое остекление рубки.
Всё, пилот. Прибыли. Руки на рычаги, глаза на экраны – лететь пора.
Понимаете?
Спинка, и то, что находится за ней, всегда скрыто от вашего взгляда. Я и не догадывался, что там, с другой стороны, есть карман.