– Все кончено, – почему-то только эти слова и пришли мне на язык при виде зверски убитых жрецов.
– Ну, нет, не все, – бешено возразил Гимар. И с силой втолкнул меня в горевший храм.
Мы уже ничем не могли помочь несчастным. Мы ничего не знали, и поэтому опоздали прийти им на помощь. Теперь мы не имели права даже думать о них; не было времени. Нам нужно было очень спешить, чтобы не опоздать в главном. Гимар прав – еще не все кончено.
В храме было темно и душно. Клубы дыма плавали в воздухе. Потрескивание пламени было слышно отчетливее. Треск, треск, словно тысячи огромных кузнечиков сошли с ума.
– Скорее, пока алтарь цел, – торопил меня Гимар, и я, кашляя, бежал за ним.
Алтарь был цел. Пламя сюда еще не добралось. Гимар метался по алтарной в поисках чего-то нужного.
– Все перевернули, гады, – бормотал он, роясь в храмовом добре. – Хоть бы одна целая чаша… ага, вот. И вода… хорошо. Может, успеем.
Он выудил из кучи обломков невредимую чашу, достал из-за пояса флягу с водой, с которой никогда не расставался, и бережно перелил воду в чашу.
– Придется нам самим, без посредников, – вздохнул он. – Да не стой ты столбом, возьми чашу.
Я неуклюже принял у него чашу. Гимар прикрыл глаза и начал медленно, нараспев, произносить какие-то слова. У меня кружилась голова, я снова закашлялся и едва не уронил чашу. Наставник бросил на меня свирепый взгляд.
– Возлей воду, – приказал он.
Я непонимающе взглянул на него.
– Вылей воду на алтарь, болван!
Я подошел к алтарю и опрокинул над ним чашу. И на алтаре вспыхнуло пламя!
Я отшатнулся: огонь едва не задел меня.
– Хорошо, просипел, задыхаясь, Гимар. – Боги услышали нас. Теперь посмотрим, кто из них примет твою службу.
Он вытащил из-под алтаря с грудой каких-то бляшек и поставил их передо мной.
– Бросай их в огонь, – велел он. – По одной.
Я вынул бляшку из ящика. Она оказалась неожиданно тяжелой. На ней было что-то отчеканено. Я хотел посмотреть и поднес бляшку к глазам.
– Не смотри, – хрипло заорал Гимар. – Бросай, скорее!
Я повиновался. Бляшка не долетела до алтаря. Она исчезла в огне. Не сгорела, а именно исчезла. Я замер от неожиданности.
– Бросай скорее, наказание мое! – надрывался Гимар.
Я бросал, одну за одной, и одна за одной они исчезали в пламени над алтарем, пока, наконец, какая-то из них не коснулась алтаря. Она со звоном ударилась об алтарь, и пламя мгновенно погасло.
Гимар просиял.
– Твоя служба принята, – воскликнул он. – Давай скорее сюда, сейчас посмотрим.
Он поднял с алтаря круглый кусочек металла, брошенный моей рукой, и вгляделся в него.