– Ты сама меня попросила…
– Ты мог отказаться, – не дала договорить ему Ава. – По правде говоря, тебе следовало отказаться. Я сестра твоего лучшего друга. Ты не имел права целовать меня.
– Знаю. – Он подплыл к ней еще ближе.
– Тогда почему ты согласился?
– Потому что ты попросила меня, – повторил Ноа. – Тебе исполнилось шестнадцать. Слишком старая, чтобы оставаться нецелованной.
Ава рассмеялась, и ее хрипловатый смех завибрировал в его теле.
– Неужели существуют какие-то сроки?
– Ага.
– Наподобие правил о том, с кем нужно целоваться в первый раз?
– Если честно, мне все равно. – И в тот момент Ноа подумал, что рехнулся окончательно. – Мне плевать на правила и на возраст.
– Потому что на самом деле ты хотел поцеловать меня.
– Да.
– Как и сейчас.
Он не ответил. А только обхватил ее за талию и, притянув к себе, прильнул к ее губам.
Когда пауза слишком затянулась, Ава почувствовала себя не очень комфортно.
– Что случилось? – нервно спросила она, глядя на натянутое выражение лица Ноа.
– Ничего, – сипло выдавил он.
– Ты в порядке? – Она бросила елочную игрушку, которую держала в руках, на диван и подошла к Ноа. – Может, отвезти тебя в больницу?
– Нет. – Его голос стал более четким. – Нет, – повторил Ноа. – Я в порядке. Просто… немного задумался.
– О чем? Мне показалось, что тебя сейчас хватит удар.
– Извини, – все еще немного натянуто ответил он. – Кстати, в доме стало намного красивее. Но ты не обязана заниматься этим делом.
– Знаю. Но это самое меньшее, что я могу сделать после того, как ты проявил такую заботу о нас с Зорро.
Он пристально посмотрел на нее, и ей пришлось приложить немало усилий, чтобы не отвести взгляд.
– Не выспалась, да?
Она рассмеялась, но его слова поразили ее. Как он узнал?
– Я хорошо спала.
Ноа вопросительно приподнял бровь.
– Ладно. Я уснула, а потом почти сразу же проснулась и начала думать обо всем, что случилось, и о том, что случится, и больше не смогла сомкнуть глаз. Хорошо, что сегодня суббота.
– Куча времени, чтобы подумать о своем сгоревшем дотла доме.
Ава пожала плечами.
– Мне не хватило смелости, чтобы позвонить в участок и узнать, как обстоят дела.
– Я сам позвоню.
Он вышел из комнаты, а она продолжила снимать игрушки с елки.
Ава не сказала, что в данный момент волновалась не так о своем доме, как о Ноа и Зорро.
Первый рисковал из-за нее жизнью. Ава поискала в Интернете информацию о последствиях отравлений угарным газом и пришла в ужас. Даже в телевизионных передачах она не видела таких кошмарных вещей.
Но, вспомнив своего маленького пушистого котика, она не могла заставить себя пожалеть о том, что подвергла Ноа такой опасности. Ведь Зорро помог ей пережить самый тяжелый период в ее жизни, когда она боролась с отчаянием и одиночеством, грозившими поглотить ее. Когда мысли о том, что ей необходимо меняться, не давали спать до самого утра. А потом все повторялось, когда Ава приходила в ужас от того, что у нее ничего не получится. И что никто никогда не полюбит ее.