– Не тебя. И даже не этот разговор.
Они развернулись и медленно побрели обратно к палаткам.
– Проще молчать.
– Ты о свадьбе?
– Обо всем, – вздохнула Ава. – Но даже если я молчу, люди все равно…
Она запнулась. Ей не хотелось изливать перед ним душу, чтобы потом чувствовать себя уязвимой. Лучше держать свои недостатки при себе.
Она и так сболтнула много лишнего.
– Люди все равно относятся к тебе по-другому?
– И при этом пытаются делать вид, что это не так. Что ужасно раздражает. То есть они и раньше раздражали меня, но сейчас все стало просто невыносимо.
– Понимаю, о чем ты. Я не о раздражении, – пояснил он, встретив ее взгляд. – Точнее, не только о нем. Я говорю о своем отце.
Ава затаила дыхание, ведь Ноа никогда не говорил о том, какое влияние оказывали на него поступки Кирка.
Хотя, может, он обсуждал этот вопрос с кем-то другим. У них ведь никогда не было таких отношений, чтобы делиться своими секретами. Точнее, Ава делилась. Но только потому, что была зеленой и глупой. И потому что считала его своим другом.
Но их поцелуи начертили невидимые границы. На первую черту они не обращали внимания, потому что игнорировали сам факт поцелуя. А что до второй…
До сегодняшнего дня у них не было возможности разобраться с тем, что случилось семь лет назад. Ава чувствовала, что они близки к тому, чтобы подойти к этой черте, но не собиралась переходить ее.
Пусть это сделает Ноа, если захочет.
– В детстве я не понимал, что означают взгляды людей, обращенные в мою сторону. Единственное, что я знал, – это то, что каждый раз, когда отец приводил домой новую подружку, окружающие смотрели на меня определенным образом. И только со временем я понял, что они жалели меня. Они ничего не говорили. Просто бросали на меня жалостливые взгляды. Когда отец женился, я слышал неискренние поздравления. Когда он разводился, мне выказывали такое же неискреннее сочувствие. Это сводило меня с ума.
– Я даже не подозревала.
– Потому что я стал профессионалом в том, чтобы прятать свои эмоции. А вот у тебя получается не очень.
Ава в ответ натужно рассмеялась.
– Не поверишь, но я и не пыталась скрыть свои чувства. Может, разве что от родителей. Они верят… – Она запнулась и тяжело сглотнула. – Они верят, что я лучше, чем есть на самом деле. И я не хочу разочаровывать их еще больше.
Ноа остановился и, схватив ее за руку, удержал на месте.
– Ты их никогда и не разочаровывала.
– По-твоему, они обрадовались, когда их дочь бросили у алтаря на глазах у всех друзей и родственников? Разве они могли не разочароваться, когда увидели, что с их дочерью что-то не так?