Несколько секунд помолчав, переваривая столь радостное известие, задал другой вопрос, об ответе на который догадывался, но хотел убедиться окончательно:
– А если бы Керри не было, тогда что?
Собеседник издал губами неопределенный звук:
– Пф-ф-ш… Ну что ты как маленький? Он же не один такой уникальный? Просто Керри оказался ОЧЕНЬ кстати. В нужное время в нужном месте. А так… мало ли в Штатах уважаемых людей, к которым прислушиваются их власть предержащие?
Сказав это, Прядилин хитро подмигнул, а я со злорадным удовлетворением задумался о количестве «уважаемых людей», которые сегодня будут докладывать о десятках ядерных комплексов, нацеленных на территорию США. И если вспомнить слова классика[109] о том, что: «Американский орел есть птица, питающаяся падалью и нападающая только на мелкую дичь», то прямой интервенции можно действительно не опасаться.
* * *
Вот только злорадствовать пришлось недолго. Ровно до того момента, как с окраины стали доноситься все более усиливающиеся звуки боя. Мы уже знали, что противника в районе брода обнаружилось более роты. Да бронетехника в колонне тоже присутствовала. Помимо «восьмидесятки», в головном дозоре разведчики засекли на переправе еще три БТР и два «Хамви». Соответственно, здешние ребята в бой в чистом поле с ним вступать не стали, а сразу отошли и заняли оборону на окраине станицы. Ведь, по логике, каратели должны миновать Заречное по объездной. Но сейчас, прислушиваясь к нарастающей стрельбе, мы недоуменно переглядывались, а когда в автоматно-пулеметную трескотню стали вплетаться голоса башенных КПВТ, Цыган не выдержал:
– Что-то не похоже на то, что они мимо проскакивают. Дорога на трассу слева, а пальба почти по всему фронту идет.
Костя его поддержал:
– Угу. Слышите, и гранатомет уже два раза сработал. Причем вон там. Нет, вы как хотите, но это больше на штурм смахивает…
В этот момент на площадь выскочил мотоцикл, с юзом затормозивший возле главного входа. Глядя на то, с какой скоростью посыльный скрылся внутри здания, я сплюнул:
– Вот нутром чую, ничего хорошего он не привез.
Нутро не подвело, так как вновь появившийся возле нас Прядилин имел крайне озадаченный вид. Не дожидаясь вопросов, он объявил последние новости:
– Херня какая-то происходит. По рации сообщили, что Листовин и Дивинская подверглись атаке. Причем в Дивинской противник действует силами аж до батальона. Да и здесь курьер привез донесение о том, что каратели, не доезжая станицы, развернувшись из походной колонны, штурмуют окраины, – раздраженно чиркая зажигалкой, он закурил и продолжил: – А главное, непонятно – чего они хотят добиться? Ну займут они то же Заречное, и что? Как это может помочь их силам в Ростове? Идиотизм какой-то. Хотя карателей идиотами точно не назовешь. Это значит, что-то мы упустили…