- Нам с Лялей теперь придется все время быть в образе, чтобы тебя не подставить. Оно нам надо? Из меня актер, как из лягушки прокурор.
- Пожалуйста. Откуда они знают, как ведут себя духи?
- Ладно. Кормить духов будут?
- Конечно. Надо будет пережить первый шок, а потом все пойдет, как надо. Мы - очень гостеприимный народ. Кстати, вы ничего против насекомых не имеете?
- В смысле, насекомых, как пищи?
- Да, я подумал...
- Ни за что. Лучше мы со своей едой придем. У нас вон еще сколько осталось. - Я показал на вертел с недоеденной курицей.
- Жаль. Где взяли?
- Смотались в одно место, пока тебя ждали.
Змей подполз к насаженной на вертел тушке и обнюхал ее.
- Ммм-а, признаться, я и сам стал подумывать, что насекомые не совсем та еда, которая мне нравится.
Он впился зубами в нетронутую грудку и вырвал кусок.
- У наш еще овощи и фрукты ешть. - С куском во рту произнес змей.
- Ладно, это мы будем. В конце концов, мы к тебе не жрать идем. Тут важна символическая составляющая - оттолкнуться от родного порога. А мы нужны, чтобы тебе поверили, что ты не болтун, допившийся до белой горячки.
- Я думала, что уже попала в другой мир, оказалось - сон. Привет, Антош. - Подошла Ляля. - Судя по тому, что я слышала, тебе удалось?
- Да. Оказалось, что это не так уж и сложно.
- Когда идем?
- Антош, говорит, если ты не любишь насекомых, то стоит подкрепиться заранее.
- В каком смысле, не любишь?
- В гурманском. Млекопитающие у них вымерли, если ты забыла.
- Брр, насекомых я воспринимаю исключительно, как паразитов.
- Зря, у нас они растут, как домашние животные, и как скотина. - Змей утер лицо кончиком хвоста.
- У вас дома тоже есть домашнее насекомое? - В голосе Ляли прозвучала надежда на отрицательный ответ.
- Есть, даже два, паучок и тараканчик. Такие забавные.
- Какого они размера?
Антош приподнял голову над землей сантиметров на тридцать.
- Такие, примерно, в холке. У паучка лапки повыше.
Ляля закатила глаза под лоб.
- Может, вы без меня?
- Не, без тебя нельзя. - Ответил я. - Мы, команда. Если мы каждый раз будем пасовать, идя на поводу у своих фобий и предрассудков, то грош цена такой команде. Сборище хлюпиков. Я уверен, что эти насекомые не такие страшные, какими мы себе их представляем. Ляля, ты справишься. - Если бы в конце проникновенной речи меня не передернуло от отвращения, она выглядела бы убедительней.
Мы направились в гости к змею, когда от добытого у «австралопитеков» трофея остались одни кости. Кошка тянула время, обгладывая косточки до блеска. Змей проявил инициативу, стянул нас в пучок кольцом из своего тела. Мгновение и мы провалились в пекло.