- Про поесть спроси? - Напомнила кошка.
- Да, и когда нас наконец-то накормят нормальной едой?
Надо было уже привыкнуть, что любой мой вопрос вгонял рыб в ступор. Динамик снова заткнулся на неопределенное время.
- Аргумент в пользу того, что мы созидательное государство, проповедующее гуманную политику, это то, что вам оставили жизнь. В государстве, за Большой Сушей, вас уже давно бы умертвили, как социально опасный элемент.
Меня чуть не дернул черт сказать, что там сказали то же самое, только про вашу страну, но промолчал. Ирония в таких делах могла слишком дорого стоить.
- Технологии, в какой области вас интересуют больше всего? - Спросил я и сделал самый умный вид, на который был способен.
Рыбам он, конечно, ничего не говорил, но для самого себя было спокойнее.
- Летательные аппараты, способные держаться в воздухе без выталкивающей силы, новые виды энергий, вычислительные устройства...
- Ага, звучит, как комплектуха для баллистической ракеты. - Прошептал я на ухо Ляле.
- ... карта планеты, сделанная из космоса, желательно с залежами минералов и их запасами. А так же, гарантии того, что вы ни в коем случае, не станете передавать эти же технологии и сведения другой стороне.
- В обмен на что? - Мне захотелось понять, что они припасли для взаимовыгодного сотрудничества.
- В обмен на вашу свободу. - Неожиданно выпалил динамик.
- Ясно. Очень трудно назвать ваши условия взаимовыгодным сотрудничеством. Скорее это шантаж и угрозы. Вы так уверены, что за нами не прилетят?
- Вы не первые, за кем не прилетели.
- Что? - Я услышал одновременный возглас кошки и змея.
- Что-то у вас там не все ладится с персоналом, раз бросают вот так, на произвол судьбы.
Наш план рушился на глазах. Я, кажется, начал догадываться, кто послужил причиной того, что мы стали заложниками. Этот аттракцион с катапультами мог питать местных регулярными жертвами. Наверняка их экзотический внешний вид мог наводить на мысль об инопланетном происхождении. Разумеется, они так же, как и мы, пытались валять дурака, чтобы потянуть время, прикидываясь инопланетянами.
- А где наши коллеги сейчас? - Спросил я на всякий случай.
Снова молчание. На этот раз его можно было назвать тягостным и тревожным.
- Интересно, если бы мы сказали правду, нас отпустили? - Ляля взяла меня за руку, и я почувствовал легкий тремор в ее конечности.
- Вряд ли. Не могу представить себе разгуливающих по улицам моего города иномирцев. При любом раскладе, если не приносим пользу, в расход.
- Я тоже не могу представить, чтобы вас оставили в живых, появись вы у меня на родине. - Не поднимая головы, произнес змей. - Народ не должен знать, что есть кто-то, кроме нас.