- Если хочешь, мы можем прижаться спинами, чтобы удобнее было. - Предложил я.
- Давай попробуем. - Согласилась Ляля.
Мы уперлись друг в друга. Так было гораздо удобнее, чем искать себе приемлемую позу поодиночке. От кошки исходило тепло, я пригрелся и быстро уснул.
Проснулся я оттого, что отсидел задницу и от легкого чувства тревоги. Было еще темно. Огонь потух и только красные угли, раздуваемые легким ветерком, едва освещали пространство вокруг. Змей, несмотря на обещания, сладко спал. Хотелось поменять положение тела, но жалко было будить Лялю. Вспомнился подвиг гейши, отрезавшей себе подол платья, чтобы не разбудить спящую на нем кошку. Но надо было что-то делать. Мослы надавили ягодицы до пролежней.
- Ляля. - Тихо прошептал я. - Ляля.
Я услышал, как ее ухо отреагировало на звук, щелкнув хрящом. Однако, дальше этого дело не пошло. Кошка не просыпалась. Я дотянулся до пустых пакетов из-под сухарей и подбросил их в костер. Пластик быстро занялся огнем. Разгоревшееся пламя неожиданно выхватило фигуру маленькой собачки, стоящую неподалеку. Огонь блеснул в ее глазах. Через мгновение собаку утянуло во тьму. Я был уверен, что собака не сама ретировалась.
- Подъем! - Крикнул я и вскочил.
Ляля чуть не упала, оставшись без опоры.
- Что, что случилось? - Она заметалась со сна.
- Мы не одни.
В темноте раздался топот ног, потом удар и крик. Затем, что-то тяжелое рухнуло на землю.
- Кто это? - Кошка вцепилась в меня мертвой хваткой.
- Я думаю, эти, местные симбиоты. Челобаки.
- Кто, кто?
- Собачелы. - Пояснил я иначе.
- А, поняла. Тебе не кажется, что он ударился о дерево?
- Пойдем, посмотрим.
Я намотал на ветку еще один пакет из-под сухарей, в изобилии валявшихся возле змея, опустил его в огонь и поджег.
- У тебя еще остались навыки ночного зрения? - Спросил я кошку.
- Без понятия, каким оно должно быть.
- Наши зоологи говорят, что кошки хорошо видят ночью, потому что у них контрастное зрение. Якобы вы, в смысле, они, различают двести оттенков серого.
- Я никогда не считала, сколько оттенков различаю. Тебе самому не кажется, что это какая-то ерунда?
- Не знаю. До сего момента, мне казалось, что их сведениям можно доверять.
- Ты сам, сколько оттенков различаешь?
- Не знаю. Зачем мне это?
- А мне зачем?
- Ладно, пес с ним, с этим зрением. Иди за мной.
Я держал быстро прогорающий факел в стороне, чтобы он не отсвечивал и не мешал смотреть. Через тридцать шагов мы напоролись на лежащего в беспамятстве местного собачела. Без сознания было только основное тело, собачка тревожно бегала на расстоянии вытянутой пуповины, испуганно поглядывая на приближающихся нас.