— Как всё прошло? — наконец вымолвил Ларс на языке терраэнов, выдержав длительную паузу.
— Как нельзя лучше. Абсолютное большинство капсул противника настигнуты и уничтожены.
— Абсолютное большинство, но не все, верно?
Глаза Ларса сузились. Он пристально смотрел на меня, не отрывая взгляда, в то время как его пальцы перебирали волосы на голове моей птички. Я специально не смотрел на её лицо, избегая прямого взгляда в широко распахнутые глаза. Боковым зрением отметил лишь напряженную позу и побледневшее лицо, какое-то странное полупрозрачное платье, мало что скрывающее. Наверняка, Ларс постарался.
Внешне я был само ледяное спокойствие, несмотря на то, что внутри я клокотал от ярости, желая как можно быстрее вырвать птичку из рук Ларса. И пусть проваливает куда подальше со своей паранойей и вселенскими захватническими планами. Одна маленькая деталь — так просто мне не уйти. Император не позволит, и потому я глубоко и размеренно дышал, собравшись самым подробным образом ответить на интересующие его вопросы.
— Не все, — подтвердил я. — К тому времени, когда был отдан приказ приступить к поискам, часть капсул успела довольно далеко улететь. Мы настигли большинство из них, но некоторое количество всё же ушло от преследования. По моим прогнозам, их ждёт не самый радужный полёт. Топлива хватит ненадолго, а на кратчайшем пути до ближайшей базы их ждёт обширный астероидный пояс. Даже Армада и прочие корабли, оснащённые в тысячу раз лучше, чем обыкновенная капсула, облетали это препятствие.
— Но капсулы намного меньше корабля, разве это не должно облегчить им переход через пояс астероидов?
— Верно. Но им всё равно придётся маневрировать, постоянно регулируя уровень скорости, что непременно приведёт к истощению запасов топлива. В лучшем случае они зависнут на самой границе этого пояса, не имея возможности двигаться дальше. Их ждёт медленная и мучительная смерть от недостатка кислорода.
— Не будь так уверен. Есть шанс на то, что некоторым из них удастся достигнуть ближайшего перевалочного пункта.
— Этот шанс ничтожно мал.
— Но он есть, — резко сказал Ларс, погрузив пальцы глубоко в волосы Тайры и дёрнув её голову на себя.
Непроизвольно или специально? Скорее всего, второе, чтобы посмотреть на то, как я дёрнусь с места, угрожающе рыча? Ошибаешься. Я стоял неподвижно под его ледяным взглядом.