Рикардо обхватил меня за талию и поднял, усадив на стол.
— Ты же не любишь большие города, Рикардо?
— Нет, терпеть не могу. Но зато я люблю тебя. И мне без тебя так тошно, что даже у волка нет сил и желания выть на полную луну. И всё, что я сказал тебе напоследок, было сказано нарочно. Я думал, что тебе не стоит путаться с таким проблемным зверем вроде меня.
— И что же изменилось с тех пор?
— Ничего, я до сих пор считаю, что тебе лучше держаться подальше от меня. Но видеть все эти гнусные рожи, пускающие слюни на задорную искорку вроде тебя, нет никаких сил. Как и думать, что кто-то другой может подобрать ключик к твоему сердечку.
— Думаешь, тебе это удалось, Рикардо?
— Мы же знаем, что удалось. А потом я неосмотрительно его выкинул и могу только надеяться на то, что не сменился замок.
— Даже не знаю, что тебе ответить, Рик.
— У тебя будет много времени подумать в дороге.
Рикардо снял свою шляпу и нахлобучил её мне на голову, подхватил меня на руки и вышел в коридор.
— Эй, толстяк, у тебя всё готово?
— Конечно! Фургончик уже дожидается внизу у чёрного входа. Спускайтесь. А я только кхе-кхе… произнесу пламенную речь на прощание стенам, которые я так люблю! Любил…
— Так ты всё знал? — возмутилась я.
— Конечно, знал! И даже отвёл твоему мужлану место, откуда открывается самый лучший вид на сцену. Правда, с одним условием, чтобы он не разнёс всё в щепки!..
— Это было сложно, толстяк. Моя малышка пляшет так лихо, что даже самый преданный евнух решился бы на святотатство.
Как бы я ни пыталась сдержать радостной улыбки, она рвалась из меня наружу, растягивала губы и заставляла щёки полыхать.
— Твоя, Рикардо? — вздохнула я, прижимаясь к его груди.
— Моя.
— Должна тебе сказать, что не произношу слово на букву «Л». Забыла, как оно говорится.
— Я тебе напомню. А если не хочешь говорить, лучше спляши его у меня на губах.
Сладкий поцелуй наполнил тело пьянящим восторгом и заставил выпасть из реальности.
— Ка-а-ак? Вы всё ещё здесь? Застыли прям на пороге? Скорее, скорее же! Чувствуете, как пахнуло дымом после моей зажигательной речи на прощание? То-то же, дети мои!
Манфред проворно протиснулся в тесном коридоре и лихо запрыгнул на козлы. На улице стоял фургончик, окрашенный в тёмно-синий, с золотистыми звёздами на боках.
— И куда мы отправляемся?
— Для начала покинем Аугсбург. А потом я решил немного сменить профессию…
Только сейчас я заметила, что на шее Манфреда под двойным подбородком виднелась белая коловратка.
— Ты с ума сошёл!
— Я же сказал, что буду самым модно одетым экзорцистом! — фыркнул Манфред.