Лекс крепче упёрся лбом, отказываясь принимать предложенное.
— Упрямец, ты сейчас не в том положении, чтобы отказываться, — с этими словами Ани уселась на его спину и, крепко обхватив голову рукой, запрокинула её.
Лекс крепче сжал челюсти, но преимущество было на её стороне. Ани нанесла резкий удар в болевую точку на лице, заставляя его открыть рот, и всунула кусок дерева, крепко затянула специальные ремешки на затылке.
— Совсем другое дело. Теперь я не оглохну от твоих воплей, ведь я еще даже не начинала, — Ани взъерошила его волосы и вернулась к своему кровавому занятию.
Боли не было конца. Когда ему казалось, что хуже уже быть не может. Но одно малейшее движение Ани показывало, что Лекс ошибался. Хуже может быть всегда.
Ани сосредоточенно кромсала его тело, не говоря ни слова. По его лицу давно уже текли слёзы, смешиваясь со слюной и кровью. Вместо криков из его рта вырывались лишь приглушённые стоны. Продольный надрез, короткий поперечный надрез… Она разрезала кожу вдоль позвоночника и отодвигала лоскуты в сторону.
Минуты медленно, слишком медленно складывались в часы. Воздух стал спёртым, наполненным тошнотворным смрадом гниения и тяжёлым запахом крови. Под ним уже собралась огромная лужа крови. И Лексу начало казаться, что ещё немного, и он захлебнётся кровью.
Время от времени он ускользал в забытье, но глубоко погрузиться в спасительные объятия бесчувственного состояния ему не давала Ани. Она грубо встряхивала его или наглым образом вторгалась в сознание, вытаскивая его назад. И у него просто не было сил поставить от неё заслон.
В очередной раз Лекс открыл глаза и увидел перед собой Ани, сидящую у стены, перемазанную с ног до головы в крови. Она заметила его взгляд и вымолвила:
— Готовься, сейчас ты сполна отхлебнешь из чаши боли.
В его рассудке, балансирующем на краю пропасти, промелькнула мысль: а разве до этого не было боли? Но когда Ани вонзила нож у основания шеи, его мысли разом разлетелись на мельчайшие осколки. До этого самого момента боли будто не существовало, это было лишь её слабое эхо.
Но сейчас боль вгрызалась в него, погружаясь в истерзанную плоть всё глубже, разрывая её. Мучительная агония пронзила всё тело. Она сжимала его в тесном кольце, грозясь сломать его, как сухую хрупкую веточку. Лекс проклял тот день, когда появился на свет. Он пожалел о всех упущенных возможностях, когда ему выпадал шанс умереть, но он упорно цеплялся за жизнь. Зачем? Для того, чтобы сейчас боль сжирала его живьём, разрывая каждую клеточку?..
Новый приступ боли. Она казалась ему живым существом, перемалывающим его своими хищными челюстями. Лекс собрался с силами и начал биться головой о камень, намереваясь расколотить череп вдребезги, чтобы поскорее избавиться от мучений. Но ему на затылок легла рука, придавливая его с нечеловеческим усилием, лишая его возможности шевелиться вовсе.