— Самина, ты же знаешь правила. Хочешь поиметь девушку — заплати за неё и делай всё что угодно.
Самина понюхала пальцы.
— Среди них есть хоть одна девственница? — недовольно прищёлкнув языком, спросила она.
— Увы, — развёл руками Рийме, — девственницы только под заказ. Выбирай среди тех, что есть.
— Я хочу взять пятерых, по сотне золотых лун за каждую и две с половиной сотни за абасску. Но сначала их осмотрит мой лекарь. В прошлый одна из твоих девчонок оказалась беременной. И мне пришлось потратиться на неё прежде, чем она принесла хоть одну серебряную луну.
Рийме почтительно поклонился. Цена была невероятно щедра.
— Наверное, мерзавка выплёвывала втихаря настойку. Я велю выпороть слугу, присматривающего за девушками. И можешь выбрать любую девушку из следующей партии за полцены.
Самина кивнула. Помощник Рийме отвёл девушек в здание, за ним вслед вошла Самина и её лекарь. Торги продолжались. Девушек разбирали очень быстро, спустя час от первой партии никого не осталось. Рийме дал знак выводить вторую партию невольниц.
— Ну всё, красоток больше не ждите. Эти будут хороши, не больше. Но есть шанс найти хорошую служанку.
Лекс с досадой посмотрел на мужчину, вознамерившегося извещать его обо всём, и бросил беглый взгляд на девушек, расставленных на помосте. Ничего примечательного. Развернулся, намереваясь уйти, как вдруг ему показалось, что среди тридцати невольниц мелькнуло знакомое лицо. Он остановился, напряжённо вглядываясь в лица. Нет, с такого расстояния лиц особо и не разглядеть. Расталкивая толпу, подошёл поближе.
Она? Не может быть… После всех этих лет!
Лекс всматривался в одну из девушек, пытаясь понять, она ли это. Девушка была стройная, смугловатая, с длинными чёрными волосами, заплетёнными в толстую косу. Она была похожа на ту, что он знал, но всё же чем-то неуловимо отличалась. У той Ани, что он знал, был пронзительный взгляд хищника. Эта же девушка стояла, уставившись пустым взглядом куда-то в толпу. Мутные глаза с равнодушным взглядом походили на глаза слепцов, подёрнутые плёнкой. Торги шли бойко. Рийме нахваливал ту или иную девушку, выставляя их достоинства и умения в выгодном свете. Танцовщицы, музыкантши, прислужницы высоких господ, швеи…
— А что насчёт этой?
Стоящая рядом женщина из высоких господ указала тростью на девушку.
— Превосходный выбор! — восторженно заголосил Рийме. — Молодая, абсолютно здоровая и выносливая, молчаливая и послушная. Она послужит вам не один год…
— Почему она такая вялая?
Мужской голос с другой стороны.
— Как и все девушки, опоена настойкой хемаля.