Подкожно-жировая клетчатка образована скоплениями жировых клеток, расположенных в соединительной ткани. Подобно дерме она хорошо снабжена капиллярами и нервными окончаниями. Толщина подкожно-жировой клетчатки на разных участках тела сильно варьирует. В области живота, груди и бедер клетчатка очень толстая (может быть толще 5 см), а на веках и в области половых органов — тончайшая. Благодаря наличию жировой «подушки», кожа может смещаться в разные стороны без каких-либо повреждений.
Функций у кожи несколько.
Главная функция кожи — защитная. Кожа защищает организм от внешних повреждающих факторов, в том числе и от различных микроорганизмов.
Вторая функция — чувствительная. Благодаря большому количеству нервных окончаний кожа обладает чувством осязания, чувствительностью к температуре (термочувствительностью) и болевой чувствительностью.
Третья функция — выделительная. С потом выделяются конечные продукты обмена веществ, правда концентрация их не превышает 1 %, так что стимулировать потоотделение ради очистки организма нецелесообразно.
Четвертая функция кожи — дыхательная. Да, именно дыхательная, ведь через кожу поглощается около 7 % от общего количества поступающего в организм кислорода и выводится примерно такая же часть углекислого газа. Кожное дыхание стимулируется во время интенсивной мышечной работы, при увеличении содержания кислорода в воздухе, при повышении температуры воздуха. Так, например, при температуре воздуха 40 °C поглощение кислорода и выделение углекислого газа через кожу возрастает примерно в три раза. Интенсивность кожного дыхания в разных участках различна. В области головы дыхание происходит гораздо активнее, чем на конечностях.
Пятая функция — терморегуляционная. Кожа участвует в поддержании постоянной температуры тела в физиологических пределах (около 37 °C). Терморегуляция происходит не только благодаря потоотделению, но и вследствие расширения и сужения находящихся в коже кровеносных сосудов. Кровь переносит тепло по организму. Если кровеносные сосуды кожи расширены, то кровоток по ним усиливается и в результате кровь приносит к коже больше тепла, которое отдается во внешнюю среду и организм таким образом охлаждается. Если же кровеносные сосуды кожи сужены, то кровь течет по ним медленнее обычного и приносит для отдачи во внешнюю среду меньше тепла. Именно поэтому на холоде кожа бледнеет, а в жару — краснеет.
Шестая функция кожи — эндокринная. Например, под воздействием ультрафиолетовой[5] части солнечного излучения в коже образуются витамины группы D