— Извините, — буркнула Вита и хотела нестись дальше в поисках Фаи, но вовремя подумала, что лучше спросить. — Федор, где мать?
— По лесу гуляет, — промолвил рыжик. — Дышит свежим воздухом. Да вы садитесь, тетя Вита, выпейте вина.
Вита плюхнулась в кресло, обитое пурпурной кожей, и взяла бокал, сам собой появившийся на столе. Пока она пила, перед ней возникла тарелка с сэндвичами. Вита не находила в этом ничего удивительного: в колдовском замке прислуживают невидимые духи, дело житейское. Она откусила сэндвич. Терпкое вино пошло хорошо — вина у Фаираты всегда отменные. Заклинания она над ними читает, что ли?
— Что, Федя, невесел, голову повесил? Даже Катя тебе не в радость?
Сын ее подруги Федор, известный в Черном Круге как Феод Хешшкора, всегда с удовольствием общался с Катенькой, иначе говоря, Катриной Хешшвитала. Они дружили с детства и лет пятнадцать назад играли вместе с сыном Виты. Тогда, в детсадовском возрасте, Федя очень обижался, что Катенька ходит хвостом за Виталиком и смотрит ему в рот, а на него, такого замечательного рыжего карапуза, почти не обращает внимания. Но прошли годы, и девушка, выросшая из тонконогой серенькой девчонки, стала уделять ему гораздо больше внимания. А он, в свою очередь, смирился с тем, что главное место в ее сердце всегда будет занимать так и не повзрослевший Виталик Хешшвитал, сын Хешшкора Всемогущего, бессмертный Тьмы.
— Мне, тетя Вита, повестку прислали, — мрачно объяснил Федор. — Из Черемушкинского военкомата.
Вита не удержалась от кривой ухмылки:
— А я тебе предлагала: поступай к нам на химфак. Был бы студентом — и в армию бы не пошел, и чему-нибудь полезному, глядишь, научился. Не все ж мне одной зелья на заказ варить.
— Да-а, вам смешно… Между прочим, чтобы на ваш химфак поступить, надо кучу экзаменов сдать.
— Мне бы твои проблемы, парень! — фыркнула она. — Откоси, делов-то.
— Как это? — полюбопытствовал он.
— Боже мой! — Вита воздела очи горе.
Она не вкладывала в эти слова никакого личного обращения, считая их всего лишь фразеологическим оборотом, но Катя хихикнула. Маги имели со своими богами вполне конкретные отношения. Вот только тетя Вита не отдавала свою душу ни одному богу. Вопреки мнению некоторых товарищей из Черного Круга, она вовсе не была посвященной Хешшкора. Связь ее с бессмертным Тьмы была равноправной. Любовной, где-то даже семейной. Но он не являлся ее богом. Ни он, ни кто-либо другой. Это порой восхищало Катю, порой пугало, а иногда — вот как сейчас — забавляло.
— Федя, колдун ты или нет, в конце концов? Вот и наколдуй что-нибудь, чтобы приняли тебя за инвалида детства! А если фантазии не хватит или умений — приходи, сварганю тебе какую-нибудь отраву, за психа сойдешь.