Вита узнала его с первого взгляда, хотя никогда не видела наяву. Он предстал перед ней в волшебном зеркале Милены двадцать лет назад и с тех пор несколько раз снился. Чернокудрый красавец скакал по степи, грива его жеребца развевалась по ветру, по небу неслись облака, наползая на солнечный диск. На горизонте появилась черная точка, она росла с каждым мигом и вскоре оказалась замком… А на ступенях молодого человека ожидала Миленион. В руках она держала сверток. Всадник ловко соскочил с коня, преклонил колени перед богиней, та торжественно вручила ему мантию. До сего момента Вита не сомневалась, что человек из зеркала — покойный маг Хафиз.
Вот оно как…
Спинным мозгом Вита чувствовала, что время для выяснения отношений неподходящее: каждая секунда дорога. Она сказала:
— Останови Пожирателя, Тюремщик!
— Чем заплатишь? — сощурился парень, назвавшийся Хешшкором.
— Если ты тот, кого называют Хешшкор Миленион, то я дала тебе жизнь. Это больше, чем может дать тебе любой другой.
— Ты не мать мне, — отрезал он. — Ты гнусная предательница.
— Я не предавала тебя, — возразила Вита. — Даже если ты считаешь, что я на такое способна, я просто не могла этого сделать. До вчерашнего дня я вообще не знала о твоем существовании.
— Не знала или не хотела знать?
— Ты, дерзкий выскочка! — взревел Хешшкор, появляясь на каменных ступенях. — Кто ты такой, чтобы так с ней разговаривать?
— Я — Хешшкор Всемогущий, — надменно заявил он. — А ты кто такой, красавчик?
— Это я — Хешшкор Всемогущий! — яростно сверкнул глазами бессмертный. — А ты — дерьмовый самозванец! — Он бросился в атаку.
На молодом лице промелькнули испуг и недоумение, и он пропустил удар. Электрический разряд швырнул его на землю, проделав дымящуюся дыру в жилете. Но он собрался мгновенно. Второй разряд зашипел, столкнувшись с защитным полем.
— Стой! — закричала Вита. — Перестань!
Флиф, почуяв близость сладких беззащитных душ, стремительно приближался. А взбешенный Хешшкор осыпал своего противника молниями, забыв о том, что убить Тюремщика — значит потерять перстень на тринадцать лет!
Юный колдун не пытался встать. Как будто все его силы уходили на поддержание защитного экрана. Но вдруг он перекатился, сложив руки в вычурном жесте, и с небес на Хешшкора рухнул камнепад.
Бессмертный утратил бдительность. Он был озабочен тем, чтобы пробить защиту дерзкого колдунишки, неожиданно мощную, и добить его, а о собственной защите думать забыл. Тяжелые камни посыпались на руки, плечи, один ударил по голове…
— Хешшкор! — охнула Вита.
— На этой земле нет места двум Хешшкорам, — усмехнулся колдун, поднимаясь и отряхиваясь.