— Где садиться будем? — осведомился подполковник.
Некогда Вита довольно долго гостила в этом удобном и романтичном мире, переменчивом, как настроение холерика, и затягивающем, как наркотик. Ей казалось, что Хешшираман был живым существом, любящим ее, как и его хозяин. Но она избегала появляться здесь, с тех пор как покинула этот мир, боясь, что он снова задушит ее в объятиях.
— Посадочную полосу, пожалуйста, — вежливо обратилась она к пространству.
Среди кустов белых и пепельных роз замаячила длинная полоса асфальта с разметкой. Самолет изобразил безупречную глиссаду и коснулся земли. Тряска на полосе практически отсутствовала. Бортинженер тихо светился от счастья, про себя полагая, что его молитвы все же не оказались напрасными.
— Хочу, чтобы мы оказались рядом с Виталиком, — заявила Вита.
Андрей Колосов не знал, как это должно выглядеть. То ли пространство дрогнет и заменится другим, с этим самым Виталиком — кто он, кстати, такой? — в пределах горизонта, то ли Виталик перенесется сюда, то ли самолет сам собой поднимется в воздух и прилетит к нему. Но ничего не произошло.
Вита нахмурилась и поправилась:
— Хочу, чтоб мы оказались рядом с Хешшвиталом.
Ни ответа, ни привета. Может быть, Хешшираман больше не признаёт в ней свою, не выполняет ее желаний? Да нет, появилась же посадочная полоса, когда она попросила. Жаль, что она не смогла взять с собой Катю, той было бы нетрудно совершить ритуал вызова. Но Катя, как назло, запропастилась куда-то, не предупредив, именно в тот момент, когда нужна, и не только Федору.
— Кто бы сказал мне, куда делся этот невыносимый ребенок! — в сердцах выплюнула Вита.
Захлопали птичьи крылья. На рассекатель уселась громадная черная ворона и каркнула человеческим голосом:
— Хешшвитала забрали из нашего мира. Куда, нам неведомо.
— Что-о? — Лицо Виты перекосилось. Однажды она уже попадала в такую ситуацию и надеялась, что больше это не повторится. — Как вы такое допустили? Почему не воспрепятствовали? Разве Хешшвитал чужой для этого мира? Я думала, пятнадцать лет назад Хешшираман усвоил урок! Почему вы опять позволили пришлому бандиту похитить моего ребенка?
— Это был не пришлый бандит. Хозяин мира вправе делать, что хочет.
— Что за бред? — заорала Вита. — Вот он, ваш хозяин! — Она ткнула пальцем в покрытое ранами тело на носилках. — Он никак не мог забрать отсюда Хешшвитала, а если бы мог, то я бы об этом зна…
— В Хешширамане властвует тот, чье истинное имя — Хешшкор Всемогущий и Всеведущий, — печально перебила ворона. — Так установлено, и так будет. Хешшвитал — желанный гость, но Хешшкор — хозяин, кому бы это имя ни принадлежало.