Хешшвитал. Славный мальчуган. Наверное, хорошо, что не успел его убить. Аккуратные, мягкие касания, тепло, щекотка. Боль слабеет, уходит за границу ощущений.
Шаги. Виталия? В руках у размытой фигуры стержень Тьмы. Подходит ближе, теперь видны только ее ноги и черное сияние, исходящее сверху.
— Возьми, сынок. Ты ведь этого хотел. Возьми.
Стержень упал на пол прямо перед ним. Он последним усилием обхватил его непослушными, негнущимися пальцами. Чтобы сломать, ему пришлось его перекусить.
Боль разорвала тело на ошметки, каждая клеточка вспыхнула и переродилась, внутрь хлынуло что-то невидимое, но осязаемое, как воздух, как ветер, в горле застрял крик, крик рождения. Сквозь слезы в глазах он увидел ее склоненное лицо и простонал:
— Мама… Мамочка…
— Ну что, сынок, откосил от армии? — поинтересовалась Фаирата, обнимая Федора в вестибюле третьего роддома. — Сам поворожил или тетя Вита помогла?
— Чего там ворожить? — проворчал Федор, беря у матери пакет с бельем и книжками. — Мне после всей этой свистопляски как давление померили, так и сказали: гуляй, мальчик. Мне же кошмары до сих пор снятся еженощно!
— Привыкай, — флегматично посоветовала Вита, открывая дверцу джипа. — Колдун — профессия нервная, утомительная и опасная.
— Эй, смотри! — встрепенулся вдруг Саша, хватая жену за рукав. — Твоя приятельница! Она что, рожать надумала? Или…
— Это не она надумала, а ее покровительница, — поправила Вита. — Бэле здесь до весны торчать: Айанур уложили на сохранение на весь срок. Теперь непонятно, кто из них чей покровитель: Айанур ничего не может: ни исцелить себя, ни даже домой попасть. Застряла на земле, в этом теле, и жить ей теперь, как обыкновенной смертной инвалидке… только гораздо дольше.
— Скажи своему сыну, пусть пришьет ей руки обратно, — предложила Фая.
— Вот сама и скажи. Кто его посвященная — я или ты?
— Меня он не послушает. Когда это бессмертные слушали посвященных?
— А когда дети слушались матерей? — парировала Вита.
— Не понял, — вмешался Саша. — Фая, при чем тут ее сын? Ты что, переметнулась к Хешшвиталу?
Дамы переглянулись и рассмеялись.
— Пока я здесь лежала, у Витки объявился еще один сын, — изрекла наконец Фаирата. — Угадай, как его зовут?
Саша жалобно посмотрел на нее.
— Хешшкор Всемогущий, — подсказала Вита, давясь смехом.
— Девушки, — решительно потребовал Саша, — вы непременно должны рассказать мне эту историю!
— Чуть позже, — сказала Вита, заводя машину. — Валюха ждет.
Саша усадил супругу сзади и сел рядом с ней, Федор плюхнулся на переднее сиденье.
— Тетя Вита, когда вы были на семинаре, ваш сын являлся, привел Катю. Она там с тетей Валей. Плачет непрерывно, ничего не ест и меня видеть не хочет. Поговорите с ней, а? — Вид у него был совершенно несчастный.